张爱玲《连环套》：失去独立，以美貌套取男人，注定是一出悲剧(2)

57岁的窦尧芳已有家室，他看上了霓喜，便把妻儿老小打发回乡下。就这样，霓喜搬到了同春 堂，成了窦尧芳的姨太太。
来到同春 堂，霓喜穿金戴银，呼奴唤婢，俨然一副老板娘的派头。
仗着窦尧芳对她的宠爱，霓喜说话很硬气：“我要他坐着死，他不敢睡着死。”
对下人们霓喜一贯刁钻刻薄，气得老妈子们背后骂她：“八辈子没用过佣人，也没见这样的施排！狂通得没个褶儿。”
有了第一次被雅赫雅赶出家门的教训，这次，霓喜想要谋求天长地久，她把主意打到了窦尧芳9岁的儿子银官身上。
她要把女儿许配给银官，将来可以名正言顺地继承家业。但每当提起这个事，窦尧芳都含含糊糊。
一晃5年过去，霓喜给窦尧芳生了两个孩子。不甘寂寞的霓喜，跟伙计崔玉铭一直暗通款曲。
她还经常贴钱给崔玉铭，崔玉铭越发地打扮起来：连小衫裤都换了绸的，尖鞋净袜，扎括得自与众不同。
关于俩人的闲言碎语没少传到窦尧芳的耳朵里，不过从没见窦尧芳发过火，他也从没质问过霓喜。下人们私下嘀咕：大掌柜真是好脾性。
不久，窦尧芳病危，临终前他把霓喜叫到跟前，情深意重地跟她交代身后事：“我把分店给了崔玉铭，以后你就跟着他好好过日子。”
霓喜感激涕零：他到底还是为我打算的。对窦尧芳自是尽心服侍。
为了一探究竟，霓喜去找崔玉铭，却发现窦尧芳早已暗中给崔玉铭成了婚，彻底断了霓喜的后路。
老谋深算的窦尧芳临终给了霓喜狠狠一击。
霓喜不甘心被骗，大闹窦尧芳的葬礼，窦家人将她捆了起来。
被驱赶的霓喜，只好带着四个小孩走出了同春 堂：背一个，抱一个，一手牵两个。
从第二任男人这里，霓喜除了多添了两个孩子，身无分文。

她只好典当了手上的镯子，才勉强租了间房。
尽管儿啼女哭，生活乱成一团麻，但霓喜照样打扮得光鲜亮丽去串门。
一是为了排解烦闷，二是为了寻找新的机会。就这样，她遇到了第三任男人汤姆生。