寻找关于流行病毒的“盾牌”，从阅读关于它的科幻作品开始

有关“传染病”或“流行病”的作品大致分为两类：或以其为背景，揭示人在特殊环境下的生活与情感；或以审视的目光，探讨人类可能的应对之策。一般纯文学作品前者居多，更加关注人性表现及情感变化；科幻作品后者较多，往往更注重科技内核，对病毒或瘟疫的机理及解决方法也多有涉及。

第一部科幻小说《弗兰肯斯坦》（1818）作者玛丽·雪莱的另一部科幻《最后的人》（1826）真实描述了瘟疫流行下人们的生活和感情。作品中的每个人物都有原型，包括雪莱、拜伦以及作家本人，整部作品就是作家内心世界的写照。较晚近的作品则有涉及病毒的日本灾难科幻《复活之日》（1964），作者就是因另一部灾难科幻《日本沉没》（1973）而闻名的小松左京。
2003年“非典”肆虐期间，一部名为《天外来菌》的科幻作品在网上广为流传，署名“佚名”。笔者随意浏览几眼，心想怎会佚名？这部作品的作者分明是美国科幻作家迈克尔·克莱顿！《侏罗纪公园》系列的热映，让大家都知道了这位作家的“恐龙科幻”，但人们却不了解他的早年生平。
这部直译为《安德洛墨达危机》（1969）的科幻小说是迈克尔·克莱顿的成名之作，这位后来因写作科幻而位列全球首富名单前茅的作家曾孜孜不倦地苦写多年，以笔名发表多篇作品却一直默默无闻，直到这部力作问世才使他声名大噪。该作中译本最初由科学普及出版社在1980年出版，书名《死城》；后由海南科技出版社再版，书名改为《天外病菌》。作品曾在1971年和2008年拍成电影。