乡关何处︱江花(2)

逐竹记
一
穿越秦岭是我多年的梦想。故乡在秦岭北麓的黄土高原，八九岁时跟随父亲去山里背柴，其实去的是秦岭遗脉的小沟壑。半夜摸黑上路，天光放亮时，腿疼得走不动了，还在山外面转悠，连秦岭的小沟壑都没进入呢，望着近在咫尺的崇山峻岭，心想着秦岭太大了，山里面到底是啥样子，有没有人呢？
后来，才知道秦岭深处不但有人家，还有很多县城：太白、凤县、佛坪、洋县等等。更重要的是秦岭山里有大熊猫、金丝猴、朱鹮、羚牛等一级珍稀保护动物。我在秦岭的四宝科学公园见到了这些动物的真面目，尤其是那只棕色大熊猫，它跟黑白相间的普通大熊猫体形、神态无异，只是毛色不同，世界上独一无二。据说，2019年甘肃的熊猫保护区红外相机又拍摄到一只纯白色大熊猫，一时间引起各界高度关注，专家们的论点繁多，使白色大熊猫又增加了一层神秘色彩。大熊猫本身就够神秘的，已在地球上生存了八百万年，被誉为动物“活化石”。从濒临灭绝的自然物种到人类采取有力挽救、保护措施，截至2019年11月12日，最新统计数据显示，全球圈养大熊猫数量已达600余只，全世界野生大熊猫已有1600只，现存的主要栖息地在陕西、四川和甘肃的深山老林。因为物种稀少珍贵，大熊猫被列为我国一级保护动物，同时是世界自然基金会的形象大使，也是世界生物多样性保护的最高级别物种之一。
初夏时节，从西安乘高铁向秦岭进发，沿途皆是高山深谷。四十分钟后，进入秦岭腹地——佛坪县，这里是国家级野生大熊猫的保护区，自然资源丰富、植被密集、环境优美，尤其是大熊猫最爱吃的箭竹，生长茂密旺盛，遍布高山谷底，适宜野生大熊猫繁衍生息。
大家都知道，大熊猫以食竹为主，可竹分许多种类，像那些粗壮的毛竹、木竹，大熊猫只吃它的鲜笋，真正爱吃的只有箭竹。看到丛生的大片箭竹，以我狭隘的理解，箭竹细小低矮，便于大熊猫采取，也好咀嚼，所以才爱吃吧。防护区的蔡琼主任说，这只是一个方面，箭竹里含有大熊猫需要的营养更高一些。但是大熊猫体内没有过多的能量贮存，为了保存能量，大熊猫必须控制能量消耗过大的活动，因此，它们喜欢在平缓的地方行走，避免爬坡，平时也只在一个很小范围里活动。大熊猫除吃竹子外，也吃一些杂草等其他植物，但进食量极少，动物园为保证大熊猫身体健康，经常会搭配一些苹果、蜂蜜之类的营养品，以延长它们的寿命。
大熊猫的消化道保留了祖先的特性，与肉食类动物相似，有着相对较短的消化道、锋利的犬齿、单室胃，没有盲肠。在漫长的进化过程中，逐渐演变成以高纤维竹子为主食，适应以竹为生的进食结构特点，如咬肌、齿冠齿突极其发达，前爪除有五趾外，还演变出一伪拇指组成对握结构以便于握住竹子撕咬。