从21岁追踪到72岁，这个研究告诉你“女性经历的一生”(12)

然而现实给了她一记重击，退休4个月后，丈夫被诊断出癌症，又过了2个月，他就病逝了。
她悲痛欲绝，尝试了短暂的心理疗法，加入了一个悲伤疗愈小组，练习冥想，修剪花园，她继续给学生辅导数学，每周工作15个小时。
有一天她想起了她多年来一直深埋心底的一个白日梦——去非洲教那里的女孩数学。
她去了一趟肯尼亚，花了两周四处走走，看看自己可能做什么。她发现两件事：一，那里的女孩能上的学校很少；二，她去那里工作，反而会让当地的一个教师失业。
然后她忽然明白了，她真正应该做的事情是，回到家乡筹集资金，去非洲建一所女子学校。
她回到美国，筹到了超过4万美元，第二年，一座女子学校破土动工，有8个教室，2个科学实验室，一个计算机实验室，一个食堂，一个谷仓，和可容纳320个女孩的宿舍。
这只是个开始，她后来继续筹款，继续建学校，她筹到了25万美元，并计划再筹集20万美元。
对于这段神奇的人生经历，这个米尔斯女性总结说：“我不是一个魔术师，但有时这一切看起来像魔术。我在这次冒险之旅中学到的是，首先，年龄并不重要。我第一次去肯尼亚的时候68岁，现在我77岁了。这个项目给了我全新的生活，比我想象的要多得多。第二，一个人可以做到很多事……但不要独自做！第三，如果你感到有什么东西在呼唤你的心，听好了，不要像我一样等到68岁。当你第一次踏上这条道路时，请做好准备，这条道路可能比你想象的要漫长得多，但回报也无穷无尽。”
尾声，
条条大路通幸福
米尔斯研究开展于一个暗潮涌动、观念转折的年代。
一方面，学界还不太关注女性。既没有性别研究，也没有女性心理学，就连女性研究者都很少。主持米尔斯研究的女研究者雷文娜·赫尔森（Ravenna M. Helson）进入加州大学伯克利分校的人格评估研究所（Institute of Personality Assessment and Research，IPAR）时，完全是“万绿丛中一点红”。

雷文娜·赫尔森（前排中）和IPAR的同事合影 | IPAR