从21岁追踪到72岁，这个研究告诉你“女性经历的一生”(7)

从每个人叙述自己生活的方式，可以看出这个人的“自我发展程度”。
根据心理学家简·卢文格（Jane Loevinger）的自我发展（ego development）理论，一个人的“自我”其实是一个参照系，包括了性格、认知方式、生活方式、应对问题的方法、道德判断、人际关系、冲动控制等等。每个人都用这一整套系统来理解自己的人生，给自己的人生故事赋予意义。
自我发展得好，就有洞察力，能独立也能依赖，能追求实现自我也能承认内部冲突，对自己的人生深怀兴味，而且能很好地表达自己。
卢文格将自我发展分为十个阶段，从最幼稚的第一阶“前社会阶段”，到最成熟的第十阶。一个简单的测试就可以看出一个人大致的自我发展阶段，那就是完成如下句子——
养育一个家庭___________________________。
说“养育家庭是一种拖累”的人，大致位于第三阶“冲动阶段”。
说“养育家庭是一段美好经历”的人，大致处于第六阶“自我觉察阶段”。
说“养育家庭并不容易，但那也是人生的最大满足和与人亲密的重要机会”的人，大致处于第九阶“自主阶段”。
在42岁时的自我发展方面，7个米尔斯女性脱颖而出，达到了第九阶“自主阶段”。她们的共同点，是历经沧桑。
7个人的童年充满了比其他人更多的波折，所有人都经历过孤独和边缘化，有3个人的家庭陷入了严重的破裂或贫穷，有好几个人都生过重病，有2个女孩在青春期长得较高（一个180cm，一个188cm）。
7个人都有过某种探索经历，有人旅行，有人读研（在那个年代，女性读研依然稀少），有人先去务农，开着拖拉机收割小麦，然后又去读研；有人研究生毕业后的第一份工作就遇到了严重的性别歧视和机会限制；有人怀孕了，而对方还没准备好结婚；有人从家庭主妇变为职业妇女；有人接受了自己女同性恋取向。
7个人里，4个是职业妇女，3个是家庭主妇。
所有职业女性都找到了某个鼓励她们追寻自我成就的“导师”，有2人进入的是此前女性很少涉足的行业。
所有家庭主妇都决心发展一段重要的关系——与内在自我的关系。她们在发现自我的过程里，变得更加独立自由，不依赖伴侣，能接受孩子长大离开。
7个人里，4人接受了长期的心理治疗，有人酗酒又戒酒，有人严重抑郁至少发作过4次。3人在40岁之前从未结婚也没有子女。4个结过婚的人里有3人至少离过一次婚。