史上三种天狗传说，一个是神兽，一个是大神，还有一个是妖魔(2)

还有就是鼎鼎有名的二郎神的哮天犬了，孙悟空在花果山最终被擒，是因为哮天犬一口咬住了他的腿肚子，把老孙咬了个趔跕，梅山六圣才有机会冲上去将他绑了。和九头虫交战的时候，孙悟空和猪八戒两人夹击妖怪都有些吃力，哮天犬一出手，马上就咬掉了九头虫一颗头，他变成了八头虫，逃亡北海。
其实在小说《西游记》原著里，从来都没有说过二郎神的狗是神兽，也没说他是天狗，而是说它是细犬，也就是中华田园犬。是人们根据二郎神是神仙，他的狗自然也不是凡物推测出来它是神兽的。这个说法也说得通。

最早的天狗传说出现在春秋战国，《山海经·西山经》记载：“阴山有一种野兽，样子如同狐狸但是脑袋是白的，名字叫做天狗，叫声如同放线车的榴榴声，可以抵御凶险”。
到了日本，天狗则变成了两种完全相反的存在，一种是罪大恶极的恶魔，岛国三大妖怪之一。他长着鸟嘴人身，背上有翅膀，据说是流星所化。《题本书纪》中还把它称作天狐。
还有一种说法是天狗的样子很像老鹰，鼻子很高，天都傲慢，是桀骜乖戾的僧人所变。他们又被称为鼻高天狗或高鼻天狗。

日本的天狗是一个族群，有着鲜明的等级制度，大天狗和天狗地位最高，然后还有乌鸦天狗。天狗身材高大魁梧，脸色赤红，长着红色的大长鼻子，他们拥有非常强大的法力和灵力。
日本的另一种传说正好与此相反，天狗摇身一变，就成了一个能够腾云驾雾到处飞行的大神，名字叫做“空神”，曾经有日本村民跟家里人吵了架，他一时负气，就气冲冲出了门，谁知在野外遇到了天狗，也就是传说中的空神。