因为张艺谋的《大红灯笼高高挂》，我爱上巩俐！(3)

于是，观众就看见了很多被珍而重之，世代相传的“老规矩”——老爷在哪院儿歇息，哪一院儿就可以挂红灯，那一院的太太就可以享受头一天晚上捏脚，第二天点菜的殊荣。然后，怀孕了长点红灯，享受这一系列待遇的延长版。
在一切以生育为最终目的的时空里，大红灯笼成了所有人的欲望具象化的象征物。

于是，以颂莲为代表的女性，带着明显功利的目的，和陈老爷在婚姻里不断拉锯。陈老爷很聪明，用一整套流传多年的规则，一点点地消磨妻妾的人性和私心，用极端有限的权限和物质，按照自己想要的形状来改造妻妾们的模样。
而女子们，在这个封闭的空间里，她们想要活出自己的样子和足够的生存利益，只能无穷无止的斗争。可是，在男性具有绝对支配权的环境里，她们只能向同类伸出爪牙，和与自己一样可怜的女人抢夺既定的生存权利！

于是，四房妻妾就开始了无时不刻的争宠和斗争——颂莲和三太太表面上针锋相对，实际上确实在暗中打压二太太卓云，颂莲甚至错手剪去了卓云的耳垂来施下马威；但是卓云沉得住气，暗中收买和颂莲不合的贴身丫鬟雁儿，把颂莲假孕的事情揭穿；
就算是颂莲借着雁儿私藏灯笼的事情冻死了她，可是自己也翻不了身；甚至激愤之下酒后失言，把三太太梅珊的奸情捅了出去，最后梅珊被家法处死，颂莲就算再闹腾也没法突破陈家的森严礼教，活活把自己熬成了疯子……
不多久，更年轻的五太太进了门，延续着颂莲经历过的生活，走上一条悲剧的道路！