英格兰的希望，骑士精神之花，劫掠凶神：黑太子爱德华的多面人生(4)

1903年的时候，黑太子骑马雕像在利兹的城市广场落成，雕像的铭牌称他为“英格兰骑士精神之花”。这可以说是对黑太子最好的褒奖了。
4欧洲鼠疫与嘉德骑士团
《黑太子》中提到了1348年欧洲的大鼠疫，这些情节放在2020-2021这个年代来看，更是别有感慨在心头。
当是时，黑太子只有18岁，他的一个妹妹在鼠疫中丧生，同时去世的，还有他信任的仆人和战友。瘟疫的破坏性和死亡对黑太子的世界观产生了极为重大的影响。
一位编年史作者以严峻的口吻写道:“这种可怕的传染病从普利茅斯和南安普顿传入，并传播到了布里斯托尔，让城里的所有人都病倒了。极少有人能活过两三天。这种残酷的疾病之后就在全国蔓延开来。不论老幼、贫富、正邪，所有人都可能会染上这种病。在万圣节(11月1日)前后，它抵达了伦敦，每日都造成大批患者死亡，令公墓“尸满为患”。”
黑太子的妹妹琼安在未婚夫派来的官员陪同下乘船前往波尔多旅行，波尔多市长警告他们在波尔多登陆的话很危险，但是琼安的顾问们置若罔闻，结果队伍的领队身染鼠疫，琼安公主看到仆从们的病情，赶紧逃到一个叫做洛雷莫的小村庄，但是依然无济于事，最终病发身亡。
为了重现贵族的权威，树立民众的信心，在瘟疫中，还建立了嘉德骑士团，这是唯一一个在瘟疫肆虐时期建立的骑士团。这个骑士团是由国王、黑太子与24名嘉德骑士所组成，人数保持不变，只有一个人去世，才会有另外一个人补充。

嘉德骑士团一直到现在都还在保留，600余年的发展，让嘉德骑士团成为所有世俗骑士团中历史最悠久、存在时间最长、影响力最大的骑士团。但是谁能想到，它是在一场人类最大的灾难中所诞生的呢？
作为这一特殊历史时期的见证，有一则“三个活人与三个死人”的故事让人感悟颇深。三个活人是英格兰贵族，死人是腐烂的尸体。死人对贵族说：“我们的过去就是你们的现在，我们的现在就是你们的将来。”