只有经世事后才能理解的诗：桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯

元丰八年（1085年），黄庭坚41岁，两年前，他从江西太和县移监山东德平镇，直到这一年的五月，一直都在这里任职。
黄庭坚进入官场近20年，仕途之路走得并不尽如人意。
当时的北宋官场，几乎所有人都与新旧党争有着或多或少的牵扯，纵是黄庭坚一开始在政治上保持中立，不想介入新旧党争，但他却和旧党的代表人物苏轼有着较深厚的文学上的关系——当时苏轼有众多的门生和崇拜者，其中最为优秀的是苏门四学士，即黄庭坚、张耒、晁补之和秦观。
所以黄庭坚也不可避免地被卷入到党争的巨大漩涡中，并因此屡遭贬谪。

元丰八年，黄庭坚在德平镇任职，心情苦闷之时，不禁思念起远方的朋友，于是写下一首诗：
我居北海君南海，寄雁传书谢不能。
桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。
持家但有四立壁，治病不蕲三折肱。
想见读书头已白，隔溪猿哭瘴溪藤。
黄庭坚想的，是与他少年时就交好的朋友——黄几复。
当时黄几复在广东任四会县令，一个在山东，一个在广东，德平靠近渤海，四会在南海滨，确实是天南海北，“我居北海君南海”，两个海字，给人以天涯海角之感。
地理位置上的遥远让他们无法即时见面，而古代交通不便，也没有手机能一下子就能听到对方的声音，基本上还是要靠寄信。
飞鸽传书能把信寄到对方手里吗？当然能，但黄庭坚却说“寄雁传书谢不能”，这里不是客观上的表述，而是一种感性的表达方式。
古代有大雁南飞不过衡阳回雁峰的传说。衡阳在湖南，往下才是广东，大雁都飞不过衡阳了，就更不用说飞到岭南了。
黄庭坚对大雁说：我想寄个信到岭南给我的好友。
大雁说：不能够，告辞。
这里黄庭坚是把大雁拟人化了，说自己被大雁谢绝了，由此来进一步说明他和友人黄几复之间的距离实在是太过遥远，连鸿雁都飞不到。