交织着“记”与“忘”的记忆，是如何发生的？(3)

同时，科学家们注意到，尽管这些皮层神经元可以很早地被激光激活，却无法在小鼠回到电击发生的笼子后自发兴奋。由于它们储存了记忆但是不会对正常的回忆刺激讯号做出响应。因此，这些细胞也被研究人员称为“沉默的印迹细胞”。尽管对于沉默的印迹细胞还有诸多不确定有待探究，但其无疑为重拾隐藏记忆提供了一个可期的研究方向。
于是，基于新皮质和海马体，人类的记忆得以分类储存和提取。从个人文化记忆到国家以及民族文化记忆，再到人类文化记忆，正因为人类独特的记忆能力，文明才得以延续。
 
遗忘是如何发生的？
随着记忆研究进入到生活和临床应用，人们对遗忘的研究也有了更多的关注，而遗忘又是如何发生的？
大量研究已经证实，记忆在海马中提取的主要途径，是通过编码这些记忆信息的记忆印迹细胞的激活。然而，在小鼠记忆遗忘行为学模型中，通过标记记忆印迹细胞，研究人员发现，遗忘的同时也伴随着印迹细胞的激活率的下降。
今年2月一份发表在科学杂志上的研究，就针对印迹细胞激活率的下降，首次发现用于免疫的小胶质细胞通过清除突触而引起记忆遗忘。该研究进一步发现补体信号通路参与了小胶质细胞介导的遗忘，并且依赖于记忆印迹细胞的活动。
由血液中的单核细胞演化而来的小胶质细胞，是中枢神经系统内特殊的免疫细胞，也是神经炎症的主要调节因素之一，在生理学上对宿主防御和组织修复至关重要。
此外，小胶质细胞作为中枢神经系统的吞噬细胞，能够有效监视大脑中病原体及脑内细胞碎片，并自发性地提供维持脑组织平衡的因子。小胶质细胞可以在神经元回路以及可塑性方面起到重要作用，也可以促进神经突触的保护和修复。在某种程度上，小胶质细胞可以释放一系列神经营养因子，促进神经元突触保护和重塑作用，其中神经营养因子有助于记忆的形成及神经功能的恢复。

当研究人员特异性地清除了脑内的小胶质细胞，发现不仅遗忘被抑制了，同时印迹细胞的重新激活率的下降也被抑制了。
通过高分辨率成像，研究人员发现海马的小胶质细胞中存在着神经元突触的成分，并且与小胶质细胞中的溶酶体共定位。这意味着，成年海马中的小胶质细胞仍然具有吞噬突触结构的能力。