凤巢之家最后的荣光：统领大清后宫三十年，死后慈禧亲自服丧(4)

就在两宫皇太后返回京师不久，便联合恭亲王奕訢发动了政变，是为祺祥政变。结果，赞襄政务八大臣被铲除，两个年仅二十多岁（慈安25岁、慈禧27岁）开始垂帘，因慈安居住在钟粹宫（东六宫之一）而被称为东太后。
关于慈安与慈禧两宫皇太后在垂帘时期的关系，有些人认为是勾心斗角，矛盾明显，事实上并不如此。其实，这两位皇太后有着代表皇族的共同利益，因此，不可能有比较大的矛盾出现，也就是说，实际上她们是一条船上的人。
对此，《清宫遗闻》有过这样的描述：
“当时天下称东宫（慈安）优于德，而大诛赏大举措实主之。西宫（慈禧）优于才，而判阅奏章，及召对时谘访利弊，悉中款会，东宫见大臣呐呐如无语者。每有奏牍，必西宫为诵而讲之，或竟月不决一事。”慈安对权力不感兴趣，所以日常朝政多让慈禧处理。慈禧虽长慈安两岁，但是嫡庶之分，仍不得不称慈安一声“姐姐”。凡是涉及朝政举措的大事，慈禧明知道慈安没有异议，依然也先要请示，“慈禧慑于嫡庶之分，亦恂恂不敢失礼。”
其实也很好理解，慈安对政务不太感冒，主要在一些大政方针方面做决策，而平常的政务主要由慈禧处理。慈禧虽然是同治皇帝的生母，但也碍于嫡庶之分对慈安是比较敬重的，虽然比慈安年龄大，也要叫一声姐姐。
不过，两位皇太后也确实有过一些冲突，主要体现在两件事上：第一是诛杀安德海事件。第二是同治帝选后事件。
同治八年七月，太监安德海以为同治帝采办龙袍的名义乘船沿运河南下，但他却碰触到了清朝的祖制：太监是不可以出京的。按照这条祖制，山东巡抚丁宝桢将安德海拿下，由于当时慈禧正在生病，主政的慈安便下令将安德海就地正法，就这样，慈禧的心腹便被慈安处置了。
同治十一年，17岁的同治帝要结婚，在选秀中，慈安看中了状元崇绮的女儿阿鲁特氏，慈禧则看中年轻俏丽的凤秀之女富察氏。最终，同治帝采纳了慈安的建议，选择了阿鲁特氏，阿鲁特氏便是孝哲毅皇后。
其实，慈安之所以选择阿鲁特氏，一是阿鲁特氏端庄大气，容德俱佳，确实是皇后的不二之选。二是阿鲁特氏是慈安的表外甥女，也就是说慈安表姐家的孩子，也是存在一定私心的。只不过，慈安的这一建议，却着实害惨了这位表外甥女阿鲁特氏。