故宫、天安门谁建的？北京人只知其名，却鲜知是工匠世家父子接力

今年是故宫600周年华诞，这座金碧辉煌的宫殿群，是当今世界上规模最宏大、历史最悠久、保存最完整的宫殿。故宫的前面就是雄伟壮丽的天安门，它是皇城的正门，也是国家的象征。
人们常常会问起：“故宫、天安门是谁建的? ”老北京人会说;“明代的蒯祥。”没错，是蒯祥。但如果再问蒯祥的有关情况，就很少有人知道了。

明代佚名绘《早朝图》，左上为蒯祥
关于蒯祥修建故宫的资料，在琳琅满目的北京史地的书籍中都有所记载，只是内容不多，简述而已。而且就现有的那些资料中，还有不少谬误和相互矛盾的地方，实在令人费解。
于是，我想到了我的老同学蒯元林，他是苏州人，与蒯祥既是同乡, 又是同姓，便托他帮我搜集蒯祥的资料。前年春节前夕，老同学来电告诉我，他在苏州找到了蒯祥祖父母的诰命碑。这块碑原先立在蒯祥墓的南侧，太平天国时期, 太平军与地方团练曾经在这里激战, 战死的太平军被就地堆土掩埋，此碑也一同被埋入地下。直到上世纪90年代维修蒯祥墓园时，才被发掘出来。碑的正面为蒯祥祖父母——蒯明思夫妇诰命碑文。碑的背面是墓表, 记载着蒯祥祖父、父亲和他本人三辈的族谱及生平事迹。
于是，我踏上了寻访蒯氏家族的旅途。
迁居苏州的工匠世家
蒯氏祖上是湖北襄阳，刘宋时代祖上曾有人被封为都乡侯，也算名门望族。明朝洪武初年，蒯祥家族迁徙到苏州吴县香山。蒯祥就是在迁居此地后约三十年诞生的。
蒯氏家族定居香山后,在此繁衍生息，大部分以做木工、瓦工为生。随着南京皇宫、苏州园林及寺庙道观的陆续建设，香山工匠逐渐发展起来，形成了一支专业化的庞大工匠群，被称为“香山帮”，最盛时多达数千人。历史上“香山帮”曾出现过许多能工巧匠，但因为都是工匠，文化不高，史书也无记载，而本地县志《吴县志》也仅收入蒯祥一人入传，只有寥寥百余字的记录。清朝末年，蒯祥后裔的一支迁居到苏州城里，而老同学的父亲蒯荣，就是这迁到苏州城的一支。