大英帝国的遮羞布：布尔战争(8)

五 双方的军队与布尔人的胜利
布尔人全民皆兵，战时迅速动员，布尔人拥有源远流长的自治传统，军队多以地域为 组织，每个地区或城镇都有提供一个民兵分队，一般在150-200人左右，数个分队组成一个民团，民团通常有500-3000人。到1899年，德兰士瓦有民团21个，奥兰治则有18个，最大可动员人数为10万人，但由于后勤压力，布尔军队从未超过6万人，布尔人的基层军官都由士兵推举产生，可以被士兵撤换，战友都是同乡，当地熟人，因此，凝聚力极强，保家卫国，士气极高，有许多黑人作为仆从和劳工在布尔军队中作战，在战争爆发后，还有许多欧洲志愿者参加布尔军队，布尔人从小训练军事，豢养马匹，善于骑马作战，并从欧洲特别是德国进口大量先进武器，例如毛瑟枪，卡宾枪与克虏伯大炮，区别于英军在殖民地装备的李——梅特福德步枪，其装备不比英国人差多少，可能还略强于英军，（著名的98K即毛瑟枪的一款，布尔人使用的毛瑟枪装弹量仅5发，仅为李——梅特福德的一半，但射速快，精准度高）面对火力，兵力占据优势的敌军，布尔人往往采取游击作战，在马上来去如风，不与敌军接近，令英军防不胜防，实则是非常难缠的对手。
反观英军在殖民地的士兵许多系拼凑而成，士气低落，武器落后，战时许多当地部队纷纷开小差逃跑。但英军却骄傲自大，不把布尔人放在眼里。

布尔人的军队
双方开战，1899年10月12日，由德兰士瓦军队和奥兰治武装部队组成的布尔联军向东开拔。布军总司令皮埃特·茹贝尔将军率领主力部队，从东奥兰治翻越德拉肯斯山，进入纳塔尔殖民地，直扑纳塔尔英军主力所在地莱迪史密斯。10月20日清晨，追击的布军在塔拉纳山（Talana Hill）同驻扎在这里保卫莱迪史密斯外围防线的一旅英军发生了战斗。布军指挥官梅厄将军（Lucas Meyer）利用有利的地势和晨雾的掩护对英军发动了突然袭击。英军损失465人，布军损失145人。
另一支布军由有“西德兰士瓦之狮”称呼的德拉瑞将军指挥，在10月11日进入英属贝专纳兰境内，切断了西开普铁路干线，从而阻隔了开普地区与罗得西亚间的联系。德拉瑞将部队分为两路，一路由克龙耶将军（Piet Cronje）指挥，包围马弗京，另一路（主要是奥兰治人）由路易·博塔（Louis Botha）指挥，包围了钻石重镇金伯利。