黑龙潭往事：原本山川，极命草木

黑龙潭往事：原本山川，极命草木
本刊记者/宋春丹
发于2021.10.4总第1015期《中国新闻周刊》
20世纪30年代初期，云南边陲瘴气弥漫、人迹罕至的山地林间零零星星出现了一些形迹奇特的人。他们穿胶鞋，打绑腿，戴草帽，握着木棍拨打草丛，手持放大镜仔细查探，剪下枝叶花果小心翼翼地放置在标本夹里。
这些当地人口中的“采花人”，就是筚路蓝缕以启山林的中国植物学开路先锋，一群试图揭开“植物王国”面纱的人。
“游动的鲁滨逊”
1932年，在位于北平西安门内文津街3号的私立北平静生生物调查所里，21岁的蔡希陶接到任务：率队赴云南采集标本。
彼时静生所虽然刚刚成立四年，但已是近代中国生物学研究的龙头机构之一，全所分为动、植物两部，动物部由秉志主持，植物部由胡先骕主持。受经费限制，静生所罗致的人才名望不高，但都年轻有为。蔡希陶并非科班出身，大学辍学后通过其姐夫、中共早期党员陈望道介绍进入静生所。

1932年，在云南怒江考察的蔡希陶（左）。本文图/中国科学院昆明植物研究所
约在1930年，胡先骕即筹划与美国哈佛大学阿诺德植物园合作，开展对云南省的大规模植物调查采集活动，1932年正式启动这一长达14年的基础工程。采集的标本每号10份，有半数要归入阿诺德植物园标本室，而该园未派一人来滇工作。
那时云南是个闭关自守的独立王国，恶性疟疾猖獗，民间有“要过潞江坝，先把老婆嫁”的说法（意即去了就回不来），因此内地人很多都视云南为畏途，更不要说去少数民族聚居区。蔡希陶登报招聘，录取了四名成绩优异者，但他们得知要到云南工作就全部告退。他只好另约了两三个年轻学生一起出发，结果一人不辞而别，另一人也借故折回。
蔡希陶在四川宜宾码头遇到挑夫邱炳云，对方开始也不愿意，但几天没找到活儿，总算在蔡希陶的一再劝说和优厚的待遇下接受了。邱炳云后来一直在蔡希陶指导下学文化，也成了一名植物采集员，新中国成立后成为昆明植物研究所的元老之一，全所人都称其“邱大爹”。这是后话了。