我无尔诈，尔无我虞——楚庄王伐宋与‘楚、宋盟约’的达成

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周定王十三年（前594年）五月，已经率军围攻宋都商丘超过八个月之久的楚庄王，觉得这一次的伐宋战争时间实在是拖得太久了，对楚国国力、军力的消耗也太大了，而宋国君臣则始终没有屈服，再打下去的话，也不知道能不能彻底降服宋人；于是，楚庄王便打算从商丘撤军、收兵回国。
可就在楚庄王即将撤军的前夕，奉楚庄王之命出使齐国、途经宋国时没有‘借道’、因此被久有旧怨的宋国给借机诛杀的楚国大夫申舟之子申犀，在得知了此事后，立即大哭着前往楚军大营，跪在楚庄王的车驾之前，叩首泣言，说：
“臣的父亲，是为了完成大王您伐宋的愿望，才不畏艰险，报着必死之心途经宋国，最终为国捐躯的。如今，宋国都还没有攻下，大王您就要撤兵回国，那我父亲不是白死了么！”
听了申犀的悲切哭诉之后，楚庄王默默无语、心中惭愧，久久不能回答；为了达成自己降服宋国的愿望，楚国之前已经白白损失了大夫申舟，而历时八个月之久的攻城战，又损失了无数的楚军精锐士卒；现在，楚军久攻商丘不克，想要退兵也是进退两难，下一步到底该怎么办，这让楚庄王也很头疼。

此时，楚庄王的车驾御戎（王车驾驶兼保镖）申叔时给主君献上一个计策：
“大王可以命我军士卒就在宋国本地修造住房，然后开垦耕地，种上粮食；城内的宋人看到我军留在宋国建房种地，会理解为我军将长期驻扎在他们的国家；而宋国的盟友晋国的援军久久不至，长此以往，宋人就会丧失继续与我们作战的斗志，继而不得不与我军讲和、结盟，最终听命于我们。”
楚庄王觉得这也是个办法，于是便同意了申叔时的建议，命军队照此计策执行；而楚军没有撤军、反而在商丘城外开垦耕地、建房居住的举动，让城内的宋国君臣都感到很绝望——国都已经被楚军围困了八个月，照这个‘种地建房’的态势继续僵持下去的话，宋人恐怕都要被楚军给困死在城中了。
为了破除僵局、绝境求生，宋国右师华元在禀明了国君宋文公、并得到国君的同意之后，于夜晚时、趁着夜色一个人悄悄地潜出城，混入了楚军大营之中；经过一番寻找之后，华元找到楚军主帅、楚庄王弟弟子反的寝帐，然后偷偷地摸了进去。