若太阳熄灭，人类八分钟后才能知道？科学家：已过去10000年(4)

太阳“熄灭”的生命历程

既然太阳的熄灭不会是一个突然的结果，而是一个缓慢的过程，那么在这个阶段它的生命历程会发生什么变化呢？
就太阳而言，它熄灭之后还是有各种变化的。若是要最终冷却下来，这个过程必须经历。当核心氢聚变停止时，没有什么能阻止核心收缩。引力势能的释放将使太阳在未来十亿年内变得更加明亮和膨胀，逐渐成为一颗红巨星。

在不断压缩的情况下，电子逐渐挤在一起，特殊的物理特性又使它们互相排斥。
这时的太阳到了白矮星阶段，整体的温度变得平和，不会像红巨星那样不断膨胀，吞噬周围的行星。因为白矮星是由恒星演化而来，致密的质量挤压使得白矮星的密度非常高，引力也超过了恒星本身。

漫长的时间尺度

从人类能够观测到的时间尺度来看，这个过程是很漫长的，它只是太阳在熄灭之后新的开始。白矮星在宇宙中并不罕见，许多较老的恒星都演化成了白矮星。
一些质量相当大的恒星最终会变成黑洞，但太阳的质量远没有达到这个临界点，所以不用担心太阳系最终会被太阳吞噬。知道了这些，我们就能知道太阳的最终走向。