科学家寻找最黑的黑色：吸收高达99.9%光的材料

有黑色，然后是超黑：一种比黑色更黑的颜色，可吸收高达 99.9% 的光。一些蛇类和深海鱼类进化出这些超黑色鳞片来伪装它们在黑暗环境中的活动，而孔雀蜘蛛和某些天堂鸟则将这种颜色与更鲜艳的色调相结合，用于引人注目的求爱仪式。
斯坦福大学生物光子学博士后研究员 Dakota McCoy 说，这些生物适应性——比如一些天堂鸟如何利用它们吸光的羽毛将称为光子的粒子转化为热能——可以作为新技术的灵感来源。“工程师非常聪明，他们制造了很棒的设备，但大自然有一些很酷的技巧，”麦考伊说。“我们可以看看这些鸟类和这些蜘蛛，并尝试从能够很好地吸收光线的弹性、耐候材料中获得灵感。例如，正在研究 [孔雀] 蜘蛛用于制造新的太阳能电池板涂层。”
事实上，十多年来，科学家们一直在寻找他们自己的、改进版的超黑材料——但不是为了求爱仪式。能够吸收 99.9% 以上光的材料可以增加太阳能技术中的热量吸收，或用于军事应用，如热伪装。它们还被用于太空，防止杂散光进入望远镜并改进专注于地球辐射预算的红外传感器。但是这些材料到底能黑到什么程度呢？

黄金标准

自史前时代以来，人类就使用炭黑，传统上通过烧焦象牙、骨头或葡萄藤和茎制成的颜料。艺术家伦勃朗和约翰内斯·维米尔等人在许多著名画作中使用了炭黑。美国天文学家塞缪尔·皮尔庞特·兰利( Samuel Pierpont Langley ) 在 1870 年代使用煤气灯的烟尘制作了第一个辐射热计（一种通过变黑金属条的温度上升测量太阳辐射的仪器）。