外有强敌寇边、内有同僚倾轧，郭子仪为李唐江山续命150年(4)

755年十一月，安史叛军呈破竹之势。
终于意识到问题严重性的李隆基仓促布局：夺情起用正在为母服丧的郭子仪出任朔方军节度使；以荣王琬为元帅，高仙芝为副，统领东征，宦官边令诚为监军；拿出大量钱财，迅速在民间募兵11万人，号称“天武军”（其中多为市井之徒，战斗力堪忧）。
5天后，郭子仪到达单于都护府（今内蒙古和林格尔），整顿兵马后率军迎敌，打败北路叛军敌将高秀岩，接着乘胜向南追击，收复了静边军。
次月，叛军再次带兵反扑，他派麾下四员大将左兵马使李光弼、右兵马使高浚、左武锋使仆固怀恩、右武锋使浑释之分兵出击，打了一场漂亮的歼灭战：杀叛军骑兵7000人，斩叛将周万顷。
这是安史乱起以来唐军的第一次胜利。朔方军告捷，给皇帝打了一针强心剂，极大地提振了平叛将士的信心。
接着，郭子仪挥师包围云中城（今山西大同），同时派别将公孙琼岩领2000骑兵向南攻克马邑（今山西朔县），打开通向东陉关（今山西代县）的进兵之路，与太原尹王承业取得联系。此轮攻势，不仅打通了朔方军与河东军的联系，使叛军南下太原、逼近蒲州（今山西永济）的计划破产，更重要的是，为下一步东出井陉关、进军河北打造了一个良好开局。
756年正月，安禄山在洛阳称帝。
郭子仪接到两个命令：其一，解除对云中城的围攻，撤回朔方，增调兵力，准备南下进攻洛阳；其二，选一猛将领军东出井陉关、进军河北，牵制叛军后方。
他推荐了与自己不睦的下属李光弼。二月，后者领兵1万进入河北，在常山与叛军相持40余日，粮道被敌人切断，遂派人潜入河东求援。接到告急文书，郭子仪率军急行，迅速与李会师于常山，整合蕃汉步骑10余万，一举改变了敌我力量对比。四月，唐军在九门县（今河北藁城）击败叛军，接着攻破赵郡，郭子仪下令处死伪太守郭献璆，其余4000名俘虏全部遣散。
五月，郭、李准备退守常山，史思明集合数万叛军尾随。郭子仪选出500名朔方骑兵轮番诱敌、且战且退。3天后，叛军疲敝，无力再追，只得后退。郭子仪抓住时机果断反击击溃敌军。
安禄山闻讯大惊，发5万王牌军南下支援史思明。
虽然兵马占优势，但郭子仪要赢得更稳妥：避敌锋芒、深沟高垒，叛军来攻、坚守不出，叛军撤兵、出城追击。白天在城上炫耀大唐军威，夜里袭扰叛军营地。连续数日，终于等到了最佳时机，唐军在嘉山（今河北曲阳）斩杀叛军4万人、俘虏1000人，史思明慌忙逃往博陵。