山有木兮木有枝，我想和你长相守，却总是差那么点儿缘分

清平十年，冬。
盛京早已是百花凋落，枯枝待扫。
天刚蒙蒙亮，大户人家的府门前已有小厮在扫雪，两盏大红的灯笼挂在檐下，天边的云低低的垂着仿佛将要落下的帷幕，随时准备吞噬掉这一点微弱的光。
突兀的，三十六声丧钟响彻皇城。
朝歌自睡梦中惊醒，浑身凉意袭上心头，有侍女掌灯而来，一只飞蛾循光而至，落在她的鬓角，斑驳了年华。
许久，她哑着嗓子问，“响了多少声？”
侍女低眉答道，“三十六声，帝后薨逝的规格，中宫之位悬空已久，莫不是……”
话到了这里，却一下子惊醒，住了嘴。
“死了，死了……”朝歌嘴里呢喃着，魔怔一般掀开被子，只着了寝衣就往外面的冰天雪地里跑。
却撞见幼弟跪在院子里，接了传位的诏书，他的遗诏。
那一晚他送来一封书信，神情疲倦，嘱咐她待他死后才能看。
她如往常一般将他撵出褚玉宫，当即就拆了信，信上只得一句话，他的字是她教的，笔锋走势她都熟悉的不得了，一眼便识得是他亲笔。
当时她不以为意，随手将信烧了，不成想这却是他的绝笔。
“不要……不要死，我求求你，不要死，等等我，再等一等我……”她踉跄着摔在漫天风雪里，眼泪都凝成了冰，绝望而无助。
她这才读懂了信上的那句话，可是天大地大，这世上再不会有人知道，有个骗子编了个天大的谎言，只为了骗住她这一个傻子。
二.
永德帝子嗣衰微，年近五十，膝下只得皇后所出的一位公主，是故自幼将公主做储君教养，称皇女。
—— 《列国传.夏》
永德二十八年，春。
盛京的天气四季分明，春日里往往繁华轮转常开不败，华清宫的牡丹，栖凤宫的桐花，御花园的芙蕖，章月台的桃花，褚玉宫的杏花，还有……冷宫的木芙蓉。
“青黛，你瞧那个小姐姐，她生的真漂亮，为何我从前在宫中从未见过她？”彼时尚且年幼的朝歌声音稚嫩清脆如同黄莺啼唱，婉转动听。