爱因斯坦写信给罗斯福叫他造原子弹，罗不肯，顾问叫他别学拿破仑

爱因斯坦写信给罗斯福叫他造原子弹，然而罗斯福很抗拒，多亏他的经济顾问讲了个故事，说19世纪初美国人富尔顿发明了蒸汽机船，献给法国皇帝拿破仑，想叫他用这种新船攻打英国。结果拿破仑无动于衷，代价是海战输给了英国。顾问告诉罗斯福，原子弹就是20世纪的蒸汽机船，美国绝不能重蹈拿破仑的覆辙。
话说原子弹最早是德国科学家构思出来的。所以，如果德国率先造出毁天灭地的原子弹，世界就真的完了。有鉴于此，爱因斯坦等在美国流亡的科学家决定给美国总统罗斯福写封信，陈述原子弹这种武器的意义。
1939年8月2日，物理学家齐拉、维格纳，来到爱因斯坦家里，一起草拟了给罗斯福的信。信中强调：如果德国率先造出原子弹，只需要一颗，就可以炸毁美国本土的一整座大城市。为了阻止这种噩梦，美国必须集中整个科研界的力量，抢先一步进行原子弹的开发。
但爱因斯坦三人都不直接认识罗斯福，幸好他们认识罗斯福的经济顾问，这个顾问也愿意去当信差，于是有了开头拿破仑拒绝蒸汽机船的故事。听了拿破仑的故事，罗斯福大受震撼。他马上给爱因斯坦回了信，说自己会组建一个“铀顾问委员会”，专门研究原子弹。
不过，由于当时美国还没有正式参加“二战”，所以组建“铀顾问委员会”的进展非常缓慢，直到1941年12月才正式挂牌。1942年6月，罗斯福正式批准研制第一颗原子弹的计划，并把这项工程委托给陆军工兵部队去执行。工兵的办公室设在纽约的曼哈顿，因此原子弹项目的内部代号就叫“曼哈顿工程”。
“曼哈顿工程”的第一项任务，是生产出制作原子弹弹头需要的核材料。当时，美国人用的原料是铀。他们在田纳西州找了2.4万公顷荒地，修建了一座用于提炼铀235的庞大工厂。工厂建设启动之后，原子弹本身的设计工作也全面铺开。科学家们被带到偏僻的新墨西哥州，那里有一处峡谷，叫洛斯阿拉莫斯。从1943年1月到1945年夏天，他们将在峡谷里度过整整两年半的时光，与世隔绝，不允许和外界通信。