《超时空要塞》VF系列变形战机之闪电三式——啥时候能给上上镜(2)

本着“装备一代，研制一代，设计一代”的理念，在VF-1开发计划开始不久，统合军就在计划研制取代它的下一代战斗机了。为此，洛克威尔/贝尔公司（Stonewell ＆Bellcom）在2005年提出了代号为VF-X-4的新型战斗机的计划，参与竞标。不过，随着第一次宇宙大战爆发，许多研发资料在战斗中被摧毁，从而导致战机开发陷入停滞状态。幸好有一组在SDF-1上的洛克威尔研发人员及资料幸存了下来，并在VF-1 的设计者之一 Dr. H. Takachihoff 领导之下重组了Stonewell ＆Bellcom公司，继续执行VF-X-4战机的研发计划。

在经历过宇宙大战后，使得VF-X-4的设计理念转为能在大气圈内飞行的宇宙战机，新的原型机代号也改为YF-4，而最终定型的VF-4则于2012年上半年投产，并于当年在Megaroad-01 移民船团装备两个航空团，共150架。其中，已晋升大队长的一条辉少校也驾驶新的101号VF-4随团一起出航。VF-4的地球生产线于2022年关闭，总产量8245架，不过在地球之外，仍有许多船团和外星殖民地工厂继续生产。

VF-4定位是主要在宇宙中战斗，不同于VF-1的泛用性和灵活性，它偏向于高速拦截能力，拥有比VF-1更高的推重比和加速性能，所以在个头上要比VF-1大一圈。该机即便是运用增加推力和减少各动翼面积等手段，其在大气圈内的机动性能也仍然逊色于VF-1，但在宇宙空间内的性能却比VF-1大幅增加40%，并且在后期出现的宇宙专用型则直接去除了进气口而改设辅助热核推进器与推进火箭，使得宇宙战斗性能提升更大。