盛唐时期的大明宫

唐朝的大明宫始建于唐太宗贞观八年，后经唐高宗李治扩建。主持建造大明宫的是当时的司农少卿梁孝仁。大明宫是盛唐时期最经典的宫殿建筑群，也是中国史上最负盛名的皇宫之一。其面积之大，建筑之奇，园林之美，世间罕见。大明宫位于长安，也就是今天的西安市，它是世界上规模最大的砖木结构的宫殿群。
作为盛唐皇家建筑的典型代表，大明宫巍峨雄伟中蕴含着盛世气象。唐诗人李华在《含元殿赋》中说“如日之升，则曰大明”，用日升的场面来形容大明宫，形象至极。大明宫高踞龙首原上，遥对终南山，俯瞰长安城，规模宏大，气势壮阔。北墙长1135米，南墙（即长安城北垣的一段）长1674米，西墙与南北墙垂直，长2256米，东墙倾斜有曲折。

大明宫的平面形制是一南宽北窄的楔形，这明显是受到了地形的影响。因此，大明宫内的有些建筑的排列并不十分规整，殿阁的建筑坐向也并不都是坐北向南。尽管受到地形等因素的限制，但大明宫的主持建造者梁孝仁仍采用了“前朝后寝”的布局，并且秉承了传统殿堂建筑中轴布置的原则。这样的设计，一方面加强了城市的总体规划，另一方面也突出了主体建筑的空间组合。