张桂梅：改写大山女孩命运的“擎灯人”(2)

那时，华坪县发出倡议为张桂梅募捐。一名家住山里的妇女把仅有的5元钱回程路费都捐了。
不久后，张桂梅熬过了生死关头。
“他们把我救了，我活着要干什么？”从那以后，她几乎把捡回的这条命都给了华坪县。尽管她无儿无女，但从2001年起义务担任华坪县儿童福利院院长，那里的孩子都叫她“老妈”。
她逐渐发现，班上的女学生越来越少，有人干脆不来学校了。一个家庭有限的教育机会一般只留给男孩。大山女孩的惯常命运，就是早早嫁人生子、干农活儿。她们生下的女孩，依然不被重视，甚至遭到遗弃。
在张桂梅看来，一个受教育的女性，能阻断贫困的代际传递。她决定办一所给山里女孩上的免费高中。虽然她没有资金、只担任过班主任，这个想法在当时的人看来并不成熟，但她却铁了心要干。
2002年，张桂梅干了一件“疯狂”的事，她把自己获得的所有奖状证书都打印出来，摆在昆明街头“募捐”。她当时单纯地期待着，云南有那么多人，每个人捐5元、10元，建学校的钱就有了。但有人以为她是骗子，甚至放狗咬她。5年过去了，她只筹集到1万多元。
2007年，因为要去参加党的十七大，华坪县特意为张桂梅拨了几千元经费用于购置参会正装，但她转手就把钱给了儿童福利院。
穿着旧衣服进京，她甚至没发现自己的裤子已经破了洞。十七大召开期间，媒体关注到了这位穿着破洞裤子的党代表，也开始关注她想创办女子高中的故事。
虽说学校办起来了，但因为环境艰苦、学生底子差，没多久，17名教师中有9名离开。细心的张桂梅发现，留下的教师中有6名是中共党员。她因此执拗地相信：“要是放在战争年代，剩一个党员，阵地都不会丢掉，而我们有6个人。”
因为经费紧缺，他们就在学校二楼画了一面党旗，把入党誓词写在上面，还没宣誓完，几个人都哭了。
“我把党的声誉看得很重，把共产党员这个称号看得很重。”张桂梅说，她最爱唱“红梅赞”、爱看《红岩》和歌剧《江姐》。她把党章和红歌歌词带到华坪女子高级中学，教给女生们。
“我一定要做‘焦裕禄式’的人。”她至今仍然记得，自己在入党申请书里写过这样一句话。即便把半生都用来改写大山女孩的命运，张桂梅仍然谦虚地称自己“是一名普通教师”。
10年来，在张桂梅的带领和全校师生家长的共同努力之下，华坪女子高级中学的教学成果丰硕可喜：2011年第一届毕业生参加高考时，96名学生中有69人的成绩上本科线，一本上线率4.26%。到了2020年，全校159名高考生中有150人的成绩上了本科线，一本线以上考生占总考生数的44%。