明太祖朱元璋为何让龙虎山张天师“永掌天下道教事”？

游览道教祖庭江西龙虎山天师府时，会发现天师府的大院正中矗立着“永掌天下道教事”的巨大石碑。这七个大字是明朝开国皇帝朱元璋御笔亲书的，朱元璋敕封龙虎山第四十二代张正常天师为“正一教主”、“护国阐祖通诚崇道弘德大真人”，而后又敕封张天师执掌天下的道教之事。

“永掌天下道教事”这七个字有什么来历呢？我们先来看一看明洪武五年的《加授永掌道教事诰》，从中可以一窥其中的奥秘：
“奉天承运，皇帝制曰：朕惟道家者流，本于清静无为，其来尚矣。龙虎山张氏，自汉以下，宗派相继。其四十二代孙正常，存心冲澹，葆德纯和，远绍宗传，以守正一。朕用嘉之，是宜锡以真人之号，尔其益振玄风，永掌其教焉。可授正一嗣教护国阐祖通诚崇道弘德大真人，掌天下道教事。宜令张正常准此。”

道教是由祖天师张道陵于东汉中叶在鹤鸣山所创，张天师得到太上老君亲授，传授正一盟威之道，并授诸品经箓、斩邪剑及玉印。张道陵天师寿元123岁之际白日飞升后，将经箓、宝剑及天师印交付其子张衡。而后形成了历代天师世袭的传承局面，自第四代天师张盛开始，历代天师居于龙虎山天师府。