风雨南北朝——祸起萧墙(4)

公元452年二月五日，北魏皇帝拓跋焘在毫无防备之下，被中常侍宗爱刺杀，享年45岁。由于事发突然，北魏佐仆射兰延、侍中和疋、薛提等高级官员第一时间决定封锁消息，聚在宫中商议对策。兰延、和疋认为皇孙拓跋濬仅13岁，太过年幼无法继承大统，因而一致认为应立长君。于是二人接秦王拓跋翰入宫，准备拥立为帝但侍中薛提则坚持拥立拓跋濬，双方意见分歧陷入争论。
而此时，大臣谋立新君的消息传入宗爱耳中，宗爱深知自己在嫡皇孙和秦王那里皆有恶名，无论二人中谁继承大统，自己都将难逃一死。于是宗爱决定再赌一把，暗中将与自己关系亲密的南安王拓跋余接入宫中，随后假传皇后之命，召兰延等人前去议事。兰延、和疋、薛提等人向来认为宗爱身份低微，构成不了什么威胁，便毫无戒心的随着弑君凶手宗爱进入后宫，然而等待他们的不是皇后，而是30名手持兵刃的宦官，兰延等人被宗爱斩杀。
随后宗爱迅速将宫中的秦王拓跋翰处死再趁朝中群龙无首之机，拥立南安王拓跋余即位称帝，宗爱获封大司马、大将军、太师、督督中外诸军事、领中秘书、冯翊王。
三月，拓跋焘去世的消息传至刘宋，刘义隆闻之大为惊喜，立即颁布诏令要趁北魏新主继位之机，发动第三次北伐，朝中不少大臣都表示反对，沈庆之甚至因为反对北伐，被刘义隆从统军将领中除名，最终刘义隆下令，抚军将军萧思话都督冀州刺史张永等攻打碻磝，鲁爽、鲁秀、程天祚率荆州之兵4万攻打许昌、洛阳、雍州刺史臧质率军攻潼关。荆州刺史刘兴祖向刘义隆提议：
河南之地刚刚经历战乱，赤地千里粮草断绝，不如以精锐之师攻取河北扎稳脚跟，一来河北粮草充足，北伐大军可以就地获得补给，二来可以断绝北魏河南守军的退路，甚至能趁北魏局势未稳向北以争天下。

然而刘兴祖高估了自家的皇帝，刘义隆心心念念几次北伐，但他的目标仅是收复刘宋当年的河南旧地对一统天下则毫无想法，因此刘兴祖的提议毫不意外的被刘义隆拒绝。而眼下的这场北伐之战，刘宋大军也并没有取得刘义隆想象中的战果，东面战场碻磝久攻不下，守城的魏军甚至由地道发起反击，刘宋大军损失惨重，萧思话只好引军退还历城，而在西面臧质大军仍在襄阳没有北进，只派遣柳元景、薛安都等人进驻洪关，凉州刺史刘秀芝派遣马汪、萧道成攻打长安，