这一天过后，美丽足球彻底走向了死亡(2)

1979美洲杯上，两位球王接班人初次交手
巴西足协之所以有这种一百八十度的大转弯，一方面是顺应民意，另一方面则是因为南美艺术足球的另一个代表人物“瘦子”梅诺蒂带领阿根廷在1978世界杯上夺冠，足球大势的风水又开始反转。
（二）
桑塔纳上任后迎来的第一次考试是1980年的世界杯金杯赛（国际足联为了庆祝世界杯创建50周年而特意举办的赛事，参赛者必须拿过世界杯），巴西队最终杀入了决赛，1-2负于东道主乌拉圭屈居亚军。
尽管没能夺冠，但桑塔纳的执教赢得了肯定，特别是他们在小组赛里4-1大胜新鲜出炉的1980欧洲杯冠军西德队，更是展示了传统桑巴足球的魅力，消解了从1974年开始的对欧洲足球的畏惧。此外，金杯赛上南美各队对欧洲各队实现了全胜，更是让古典足球的支持者扬眉吐气，鼓吹欧化者则一片默然。
与此同时，另一个赛事也在不断给南美足球长脸，那就是丰田杯（包括其前身洲际杯），在这项南美俱乐部与欧洲俱乐部之间最高水平的对决中，欧洲人从1976年之后就再没赢过，后来到了1985年才由尤文图斯凭借互射点球艰难打破南美人长达十年的垄断。

桑塔纳获得各界支持，重拾信心的巴西队也越踢越顺，他们在1982世界杯的南美区预选赛上以全胜战绩轻松出线。随后，巴西队前往欧洲热身，上门挑战西德、英格兰、西班牙、法国几大劲旅保持全胜，震惊了足坛。很多业内人士将这支球队与贝利时代三夺世界杯时的巴西队相比较，普遍认为桑塔纳的弟子们强于1958和1962两届，与1970届有一拼。
桑巴军团的头号球星济科此时状态正佳，他在1981年的丰田杯上带领弗拉门戈3-0轻取利物浦，其出神入化的组织能力令人拍手叫绝。此外，库迪诺时期不受重用的苏格拉底、法尔考等技术流高手也成为了球队的重要棋子，巴西的中场堪称梦幻。
1982西班牙世界杯开幕前，博彩公司开出的巴西队夺冠赔率始终位于1赔2到1赔2.5这个区间，热得烫手。