明清奇案——扬州城四名奇冤案(12)

孙县令见三姐没有招认，就转向吴周：
“吴周，张乐告你因奸害命，匿尸灭迹，可有此事?从实招来!”
吴周连呼：“大人，这是天大的冤枉! 三姐是我姐姐，我怎么会跟姐姐通奸呢?小人被义父吴天佑收为义子，与三姐情同亲姐弟，绝不会做此禽兽不齿的苟且之事。至于杀害隽生，更是子虚乌有。我跟我姐夫半年多没见过面，怎么会杀害他呢?至于尸体，就更不知道了。亲家叔父的加罪，全凭臆想，毫无根据。隽生失踪，事出奇特，失子之情，人可体谅，应下力寻找，而不必横生枝蔓才是。望大人明察，妥善处理，则小人有幸，合家有幸。”
吴周这一番话讲得很得体，既合情理，又无怨言，说得孙县令也踌躇救民于水火，转身问张乐，有何话讲。
那张乐天生倔犟，从不肯认错，何况儿子失踪，人命关天，于是，重新跪下，磕头至地，道：“那吴周面似和善，实极狡诈，大人不可为他的言语所惑。小人告他，自有道理，愿与这厮当堂质对，乞大人允准。”
孙县令道：“本县准你当堂对质。”
张乐转对吴周问道：“我问你，你道隽生可能到勾栏瓦舍厮混，且说后生之辈一时新奇偶然也去那种卖笑场所乃情理之中的事，这话可曾说过?”
“说过。不过我是说可能，却未曾说我去过。当时，我不过是想给你和姐夫一个面子。”
“大人，我的儿子隽生自小受名师教诲，又有我时常督训，一向知书达礼，视那种勾当为大逆人伦，这是尽人皆知的，如何会因所谓新奇而做苟且之事呢?吴周之言，分明道出了他的意念和境界，足见他是个不逞之徒。”说罢，又转向吴周：“我再问你，你手腕的伤究竟怎么回事?”
“大人，小人手腕是被猫抓伤的，与杀人毫无干系。”
“我再问你，你那外衣为什么与我儿所穿的一样，究竟是怎么来的?衣袖上的血迹是怎么回事?”
“血是猫抓破后染上的。至于衣服一样……”这一点吴周万没想到，他也不知道是否一样，一时语塞起来。
张乐见状，逼进一步：“你解释呀！”
孙县令听张乐这一番盘问，又倾向到张乐这边。遂将惊堂木一拍：“吴周，你从实招来!”
吴周道：“大人容禀，这件外衣是三姐为我缝制的，小人并不知我与姐夫隽生穿的是否一样。”
张乐见机马上咬住：“我儿那天去你家，便穿着这件外衣，如何现在穿到了你的身上？”
三姐大声道：“大人，我弟弟这件衣服原是爹爹从苏州买回的绸料，我为弟弟缝缀了一件。因质料花色俱都上眼，做出的衣服耐看，故将余下的为夫君缝制了一件。这两件乍看相近，尺寸却不相同。”