明清奇案——扬州城四名奇冤案(21)

族人中长者向姚县令禀报了大致情由，姚县令命张隽生自述失踪的经历。张隽生便把如何前往妓院嫖妓，如何随于公子出走，如何被骗，如何乞讨返乡的经过从头至尾呈述一遍，听得姚县令胸中怒火不断往上撞。
姚县令责斥张隽生说：“张隽生，吴家三口因你而死，你是祸根，罪责难逃，你知罪吗?”
张隽生说：“小人不知道家里发生了这些事情呀……”
乡邻和族人说：“你没失踪前就整天嫖娼押妓，你这样的坏东西不治一治不行，请姚大人为冤死的人伸张正义!”
姚县令深为乡邻和族人的话所感动，立即怒声叫道：“来人哪！给淫棍张隽生重打四十大板棍!”说着，扔下一根刑签。
衙役们连忙拉过刑凳，按倒张隽生就打，直打得张隽生屁滚尿流，哇哇大叫：“我知罪，我悔过，我改，我……”
众堂役早有余愤，不顾张隽生的哭叫，咬牙切齿，用尽全身气力，直打得隽生真魂出窍，血肉横飞。
此时，张乐赶来，急得匐伏在地，连声哀求：“大老爷饶命，都是小人有罪，惯养出这样的畜生，且饶了他吧!”边说边哭，头也磕出了血。
停刑后，张隽生被冷水喷醒。姚县令问：“记住了吗?”
张隽生说：“记住了。”
姚县令又说：“张隽生，你但知自己快活，难道不知吴氏一家，三人因你死去，三姐因你遭受牢狱之灾。你良心何在？”
张隽生抬头望去，只见三姐被人搀扶着，从堂后转出来。原来，书吏见隽生找到，便未等县令发话，即着人立即将三姐领到公堂上来了。
直到此时，差役才边走边把三姐父母义弟惨死的消息告诉三姐。三姐一听，立即昏死过去，被救醒后，只觉四肢无力，躺在堂后，断断续续听到隽生的讲述，万丈怒火从胸中升起，强挣着被人扶起，向大堂走去。
姚县令对吴三姐说：“吴三姐，你冤枉了……”
吴三姐一句话没听完，就嚎啕大哭起来，“弟弟，你死的冤啊，爹啊，你死的冤啊!娘啊，你死的冤啊!老天啊!你终于睁开眼呀……”听者无不动容，许多禁不住流下了眼泪。
当三姐转身见到隽生，四目对射，隽生再无勇气正视三姐，一头扎倒在地，又昏迷过去。
三姐见隽生浑身是血的惨状，又是可怜，又是恼恨，竟不知怎地，一阵天昏地暗，也昏了过去。
乡邻们见此，便唿唿啦啦簇拥着吴三姐退出大堂走了。
大堂里，剩下张隽生在刑凳上，衙役们问：“张隽生！张少爷！人都走了，你怎么还不下来跟他们一起走啊?”