肥胖和糖尿病和光源有关、“返老还童”有望成为现实、人体生物钟由“天线”控制着……详解2023年度“中国科学十大进展”(2)

这一成果于北京时间2023年1月7日在国际学术期刊《细胞》上在线发表。
人类与病毒是协同进化关系。其中，内源性逆转录病毒（Endogenous Retrovirus, ERV）是数百万年前远古逆转录病毒入侵整合到人类基因组的遗迹——“古病毒化石”。在漫长的岁月里，大量ERV的遗传信息被人类细胞俘获，并经过突变、缺失等变异成为人类基因组中的“暗物质”潜伏下来，占据了人类基因组序列的8%左右，成为重要的基因记忆。
它们是否与人类衰老过程有关？

古病毒复活开启衰老的潘多拉魔盒
我国科研人员首次发现了年轻的ERV亚家族在细胞衰老过程中被再度唤醒。深入的机制研究表明：一方面，衰老细胞中的古病毒反转录产物可通过激活天然免疫通路继而引发细胞衰老和慢性炎症；另一方面，衰老细胞释放的病毒颗粒可在细胞间传递衰老信号，让被“感染”的年轻细胞加速衰老。
研究人员针对古病毒生命周期的不同阶段，开发了可有效抑制古病毒“复活”及清除古病毒颗粒的方法，从而延缓甚至逆转了细胞、器官、乃至机体的衰老进程。
这项工作为理解衰老的内在机制和发展衰老干预策略提供了新依据，为科学评估和预警衰老、防治衰老相关疾病等提供新思路，同时也为逆转人体衰老提供了可能。
人体生物钟，原来由“天线”控制着
3、发现大脑“有形”生物钟的存在及其节律调控机制
长期以来，生物钟一直被认为是生物体内一种无形的“时钟”，精密调控着机体重要生理功能。
军事科学院军事医学研究院李慧艳研究员团队和张学敏院士团队发现，大脑视交叉上核（SCN）神经元的初级纤毛是调控机体节律的细胞器。
SCN区域是昼夜节律的指挥中枢，研究人员发现该区域的神经元长有初级纤毛，犹如细胞“天线”。这一“天线”结构每24小时伸缩一次，如同生物钟的“指针”，通过其内部的大量神经元同频共振，实现对机体节律的调整和时差的调节。