南大学者重大发现：“返老还童”不再是想象

衰老是一个不可避免的时间依赖性过程，与衰老相关慢性疾病，如心血管疾病、糖尿病、神经退行性疾病以及癌症，给医疗卫生系统带来巨大负担。南京大学生命科学学院张辰宇、陈熹、王延博教授，医学院方雷教授等人通过研究揭示了一项重大发现：年轻血液中的细胞外囊泡所携带的小RNA，具有显著延长寿命、恢复整体生理功能以及逆转与年龄相关的退化变化的能力。

十余年来，来自于南京大学医药生物技术全国重点实验室的科研团队一直专注于研究一种名为小RNA的核酸分子及其在机体里发挥的生物学功能，并发现，这种小RNA在血液中被包裹在一种名为细胞外囊泡的天然脂质体里，随着年龄增长会出现规律性的变化，他们大胆猜测，这有可能就是科学界一直在寻找的所谓换活因子。

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他们通过分离来自年轻小鼠血液的细胞外囊泡并注射给老年小鼠，探索细胞外囊泡及其包裹的小RNA的"返老还童"的作用。