奇案大观：《情花案》（短篇）(7)

元芳复查了现场后并没有任何发现，狄仁杰将自己刚刚所写的想法给了元芳查看，元芳看过后两人的想法都如出一致，现如今的曾泰和他们之前所认识的曾泰并不一样了。狄仁杰怀疑现在的这个曾泰可能是假的，但为了大局考虑他们还是要先与他虚与委蛇。江州的局势都在曾泰的掌控之中，如果他们先惊动了他，那他们的处境就会十分危险，之前在画舫和驿馆都是同样的情况，因此不管曾泰是真是假，他们都必须要绕开他的正面，从侧翼找到他们的突破口。
太子失踪一案虽暂无任何发现，但元芳调查民女失踪一案却有些收获。八名失踪的女子都是小康人家，年龄相仿，而且平时也很少在街上走动，但就在半个月之内，她们一个个都不见了踪影。失踪之前八名女子并无任何异象，彼此之间也相隔甚远，很少与外人接触。狄仁杰认为曾泰之前迟迟不肯为这八名少女立案，而这期间太子又无故失踪，这两者必定有所关联，他决定明日先与元芳到这八户人家查看。第二日，两人来到失踪女子家中探访，这一家失踪女子的父亲名叫李三，元芳之前早已探查过，失踪之前这名女子每日都喜上眉梢，总关起门来偷偷在房间里不知忙活着什么。
据李三说道，他女儿失踪后的十几天就是母亲的寿辰，女儿一向孝顺，失踪之前应该是忙着为母亲偷偷准备贺礼。说罢，李三将女子所准备的贺礼拿出，女子所准备的贺礼是一个香囊，狄仁杰仔细查看后发现香囊上边绣着情花的图案，他们是普通老百姓，根本无从见过情花但女子香囊上却绣着情花图案，十分蹊跷。女子的母亲只解释道这女子一向绣工精湛，常有富贵人家向她定制绣帕，所以她按照图来绣也是常有的事，平日里这些刺绣的活计都是来自一位名叫沈婆之人，沈婆十分精通画工和刺绣。
狄仁杰决定先去拜访这位沈婆。两人来到沈婆的住所，却发现大门敞开屋内并无一人。狄仁杰深感他们来晚了一步，果不其然沈婆早已死亡，一武功高强的蒙面黑衣人一闪而过。从现场看来沈婆是被刺中颈部，血迹四溅但没有立刻毙命，踉踉跄跄地挣扎了几步弄得满屋都是血迹。狄仁杰一言指出其中的奇怪之处，蒙面人武功十分高强，如若他想取沈婆性命应当是十分利落，可却弄得如此拖泥带水，沈婆手中拿着一把剪刀，他认为沈婆应该是用这把剪刀自己刺破了脖颈，血迹也已经干涸就说明沈婆死了有一段时间了，刚刚那黑衣人应该不是为杀人而来，沈婆是自己畏罪自杀，只是这现场看起来十分怪异。
元芳猜测出另一种可能性，沈婆可能早已经知道黑衣人想杀她，所以才选择了自杀，只不过她在她死前故意留下了线索好让他们知道她因何而死。狄仁杰认为元芳说得在理，他也想起之前那家人说过沈婆的画工精湛，两人将屋内的血迹当成墨迹来看，果然发现了其中的线索，血迹拼凑起来合成了一个道字，而香囊的图案也绣着情花，这事必然与情花观脱不了干系。狄仁杰一行人来到情花观查找线索，情花的花香果然浓郁过人，为了解析情花之谜，狄仁杰以喜爱花卉为由让狄青将情花的花叶剪下作为标本。