对谈｜毛立平、沈欣：清宫有宫斗吗？皇帝有爱情吗？(2)

什么是“逐级晋封”？通常，清代后妃按常在、贵人、嫔、妃、贵妃、皇贵妃这样的序列一级一级向上晋封，很少有越级晋封者，这与明朝皇帝宠爱哪个妃嫔就一下子把她升到高位，甚至为了某位妃嫔专门在贵妃上面又创造出了皇贵妃这个位分不同，乾隆曾说清朝的妃嫔是“循序而进，并非以爱选色升”，相应也不会“因色衰爱弛”。比如乾隆的继后那拉氏失宠，据记载是因为她做了“大不敬”的事，而非色衰爱弛。只有个别后妃在特殊情况下有越级晋封的特例，比如大家比较熟悉的慈安太后，她是在咸丰二年二月选秀女时被选入宫，初封为贞嫔，但三个月后就晋封为贞贵妃，时隔一个月后即被册立为皇后，四个月间由嫔晋为皇后，连跳四级，可以说是整个清代历史上晋封最快的后妃。当然这是一个非常特殊的情况，因为咸丰即位前，他的原配福晋萨克达氏就去世了，皇帝即位而后宫无主，慈安是被选中作为皇后的，才经历了这样的火箭式晋封。
清代的绝大多数后妃都是遵循逐级晋封秩序慢慢上升的，有点像现代人说的“论资排辈”。

慈安太后所谓集体晋封，即清代皇帝很少单独晋封他喜欢的某位妃嫔，而是在国家遇重大庆典时，如新帝登基、册立皇后、皇帝或太后的万寿盛典，给妃嫔普升一级位分。所以妃嫔的位分高低，很大程度上取决于遇到的国家庆典次数多少，以及这个皇帝在位时间的长短，比如雍正在位时间短，乾隆在位时间长且爱搞庆典。不过晋封的名额也有把控，尽量不会让一位妃嫔连续三次以上进入集体晋封的名单。也有少数妃嫔单独晋封的特例，比如慈禧的晋封过程。咸丰皇帝一直没有儿子，当咸丰六年慈禧给他生下唯一的儿子之后，当即就由懿嫔晋封为懿妃。但这种特殊情况下的单独晋封，在清代不是常例。妃嫔的晋封不靠宫斗，而是靠论资排辈和时机。这两个策略有效消解了妃嫔之间的张力——宫斗。大家谁也不用争，等着大规模庆典的机会，然后按资排辈去晋升就可以了。
关于不受宠的后妃是不是会被打入冷宫的问题，其实并没有一座宫殿名叫“冷宫”。所谓的打入冷宫是指后妃被夺取了应有的待遇，甚至被限制人身自由。被打入冷宫的原因往往不是简单的失去了皇帝的宠爱，不受宠爱的妃嫔也有正常的待遇和生活，而往往是和皇帝发生了比较激烈的冲突，比如乾隆朝的继后那拉氏，剥夺了她皇后的待遇，不能再住原来的宫殿，只留下两名宫女，相比于她之前的优越生活，就是被打入冷宫了。还有一个说法，我们在书中也提及了，就是延禧宫一向有冷宫之说，因为这个宫殿的位置偏远，而且这里经常住的是皇帝不大宠爱的妃嫔，这一特点在道光朝尤其明显，所以延禧宫就有所谓的冷宫之说，但其实延禧宫只是东西六宫中的一个宫而已。