韬光隐晦五十年：夹着尾巴的崛起(2)

与此同时，一个名叫小霍雷肖·阿尔杰（Horatio Alger Jr.）的儿童作家在纽约悄然离世。阿尔杰一生创作了100多本心灵鸡汤，从南北战争到第一次世界大战，这些成功学秘籍在美国销售了超过2000万册。数百万美国男孩从书中领悟到了致富秘诀：只要勤奋、诚实，就一定会成功。
所以当1913年约翰·D·洛克菲勒（John Davison Rockefeller）的资身家到9亿美元时，他在克利夫兰农产品经销公司领着每周4美元薪水的往事就变成了这种成功学原则的例证。不过4美元并不算惨，钢铁大王安德鲁·卡内基（Andrew Carnegie）在匹兹堡的纺织厂做线轴工时，周薪只有可怜的1.2美元。
然而阿尔杰的著作里成功的关键除了勤奋和节俭，更重要的是上帝的眷顾：有时是一笔突然升值的股票，有时是一块迅速暴涨的土地 ，而对洛克菲勒来说，则是一桩价值连城的婚姻。
1864年，年轻的洛克菲勒与俄亥俄州议员的女儿完婚，除了社会地位，老丈人还为他带来了大量金融资源，当地银行为洛克菲勒的石油公司扩张提供了充沛的贷款，到1869年时，他的工厂已经成为了克利夫兰最大的炼油厂，当竞争者每天只能精炼一两桶油时，洛克菲勒公司的产量是1500桶。
不过洛克菲勒从来没喜欢过臭气熏天的油区，行业的恶性竞争给他留下了极为糟糕的印象。尽管生产商之间达成过所谓的限产协议，但他们依然我行我素的开挖探井，再用只比水贵一点的价格把石油卖出去。这样的浪费让洛克菲勒坚信：竞争是一种巨大的罪恶，只有公司越垄断，赚钱的效率才越高。
这种认识伴随了洛克菲勒的整个商业人生，也促使他在1870年1月斥资100万美元成立了俄亥俄标准石油公司，并说服其他的炼油厂与铁路公司结成了一个秘密联盟。联盟控制了俄亥俄和宾夕法尼亚的运输线路，并暗中规定，原油运费的公开价格为每桶80美分，但内部成员只需支付40美分。
这份协议被称作“美国工业发展史上最残酷的死亡协定”，未能进入利益集团的中小企业只有两条路可以走，在高昂的运输成本中等待死亡，或是向洛克菲勒领导的联盟俯首称臣。一个接一个的小型炼油厂被收入囊中，洛克菲勒第一次品尝到了“垄断”带来的好处。
1871年普法战争爆发，洛克菲勒利用战火引发的石油出口市场萎缩，买通克利夫兰的各大银行，要求他们不要向困境中的石油公司提供贷款，逼迫他们同意被收购。通过这种方式，洛克菲勒几乎将俄亥俄和宾夕法尼亚所有的炼油厂都收入囊中。