这头豹偷吃了农民的羊，但大家都很开心(5)

那么，豹去哪了？或许有两个原因可以解释豹的消失。
栖息地消失
北京的森林在历史上曾遭遇过毁灭性的大规模砍伐。尽管后续采取了封山育林、植树造林等补救措施，且取得了一定成效，可由于大多是由人工纯林取代了过去的针阔混交林，生物多样性十分有限，故而虽然北京的森林覆盖率达到了历史峰值，却无法为森林里的动物们提供足够的食物。野猪、狍子等大型有蹄动物由于食物不足日益稀少，而它们恰恰又是华北豹的主要食物来源；加之公路建设等缘故，荒野被分割成了一个个互不连通的小孤岛，食物不足自然留不住豹。

树种单一的纯林。图片：Ari Tikka / flickr人为猎捕
另一个更为重要的原因，是20世纪50年代后，京郊地区不加节制的捕猎和时至今日依旧猖獗的盗猎。赶尽杀绝式的狩猎模式，直接导致豹的主要猎物，狍子、野猪等有蹄类动物的数量急剧下降，同时也消灭了很多豹。
即便是在《野生动物保护法》实施后，北京山区的盗猎行为依然屡禁不止——在枪支管理加强后，漫山遍野密密麻麻的钢丝套、兽夹等成为主要的盗猎手段，下毒的情况也偶有发生，近年来还有了电网这一丧心病狂的狩猎手段。
在北京乃至河北整个太行山区的狩猎传统下，华北豹的消失不过是时间问题。

豹华丽的毛皮，遭到了盗猎者的觊觎。图片：Wikimedia据研究人员多次实地考察后得出的结论，华北豹在北京一直顽强地坚持到了2005年。在另一种大型食肉动物——狼消失后，华北豹继续在北京的山野中坚持了数十年。这或许得益于华北豹出色的捕猎能力和顽强的环境适应力。
而此后十余年间，京郊的豹再无音讯。