她是法外情里的刘惠兰也是逃学威龙中的上司她是传奇影星叶德娴

1960年代末，叶德娴刚刚开始演绎生涯时，她只是一名在夜总会唱歌的歌手；1970年代初，叶德娴在其丈夫的影响下进入了影视行业进行发展。与大多数香港艺人一样，她签约了无线电视台，在一些电视剧中出演角色。很快她的演技得到了电影制片人的赏识，并邀请她在电影中出演重要的配角。
她的第一部电影是改编自古龙的经典小说《绝代双骄》的同名影片，叶德娴在其中饰演十大恶人之一的半男半女屠娇娇。

叶德娴的艺术感觉很好，加之她的形象气质显得憨厚，贤淑中又带有些神经质般的哀怨，非常适合在影片中饰演性格复杂的中年角色，因而她的电影事业一旦开端就飞速地发展，并马上得到了观众和评论界的认可。在《笨小孩》中，叶德娴饰演一名身患绝症还要抚养弱智儿童的母亲，这个凄苦的悲剧人物为她赢得了香港电影金像奖最佳女主角的提名。

1984年，叶德娴离开了香港无线电视台，开始专注在电影和唱歌方面进行发展，她开始大量地拍摄电影，1984年到1985年期间，她总共出演了10部电影，三次获得香港电影金像奖的提名！其中影响最大的是她同刘德华联合主演的影片《法外情》。
在这部影片中，叶德娴再次饰演一名妓女，因为自卫，杀死了一名嫖客而锒铛入狱。而刘德华则饰演她失散多年的儿子，长大后意外地成为为自己母亲辩护的律师。这部当年在香港和内地都引起强烈反响的影片中，叶德娴的表演显得收放自如，将一个处于绝望中的老妓女塑造得贴切、到位，令人信服。