西沙海战：关键时刻，舰长肖德万命令撞向敌舰，与越军海上拼刺刀(3)

《孙子兵法》有云，“兵者，国之大事，死生之地，不可不察也”。在实力如此悬殊的情况下，西贡当局又是哪里来的底气，来侵犯中国领土的呢？
这还要说到当时的国际环境，那是一个动荡不安的时代，我国的外部坏境非常恶劣，同时遭到两个超级大国的封锁。尤其在与前苏联交恶后，我国不得不花费大量力气来防范北方的威胁。
在这种情况下，海军的重心也跟着移到了北方，主力舰队均部署在北海和东海。而南海舰队一直到60年代末，才配备了3艘65型火炮护卫舰，而且这些舰船当时还处在维修状态，无法出海。
至于其他的，都是一些猎潜艇、扫雷舰等小型舰只，根本无法正面与越南海军交锋。

南海舰队的窘境，让西贡当局看到了染指西沙的机会。从1973年后半年开始，西贡当局就频繁派出军舰侵入西沙，驱赶、抓捕我国渔民。
到了1974年，越南更加肆无忌惮，在1月15日当天，更是派出了驱逐舰16号（“巴尼加特”级）到永乐群岛耀武扬威，不仅侵扰我国正常作业的402号和407号邮轮，还炮击了甘泉岛。
面对越南海军的挑衅，南海舰队司令张元培将军派出271、274两艘猎潜艇前往事发海域，监视越军动向。
这是由我国根据前苏联提供的资料，自行建造的首批国产军舰之一，排水量320吨，舰身全厂49.5米，宽6.2米，最大航速18节，配有一门85mm炮和两门37mm炮。

同一时间，西贡当局又陆续往永乐群岛派遣了驱逐舰4号（陈庆瑜号）、5号（陈平重号）及护航炮驱逐舰10号（怒涛号）。并于我方271编队抵达永兴岛的当天，占领了金银、甘泉两岛。