民间故事：初嫁……

在莫斯科某工人集体宿舍四号房里，住着三个姑娘：季娜、加莉娅和冬尼亚。她们都是混凝土工，又是业余大学的同班同学。
十七岁的冬尼亚爱上了青年工人维克多，不久她怀孕了。而维克多却抛弃了冬尼亚，径自到别的工地去了，连地址也不告诉她一声。
冬尼亚生下一个女孩。她的家在遥远的农村，没有人来看她。只有同宿舍的两个女伴接她出院，并买点鲜花和红葡萄酒表示祝贺。
可是，严重的问题来了：工地团组织批评道德堕落，把冬尼亚作为典型；集体宿舍里，不允许带孩子，必须搬出去住；更重要的是，她将失去学习的机会。
冬尼亚只好带上女儿塔玛拉，迁到外边租一位老太太的半间房子。为了孩子，她四处奔波，想寻找一个既能照顾女儿，又能挣钱养家的工作。
她必须夜间干活，洗刷车厢和影剧院的地板。干活时，她只好将女儿交给房东老太太照顾。
冬尼亚强支着疲乏的身子，陪着塔玛拉玩。多病的女儿拖得她日渐消瘦。她把全部心血和希望都寄托在女儿身上了。
塔玛拉十三岁那年，冬尼亚辞退了车站擦地板、刷车厢的工作，到某科研所实验室当实验员。塔玛拉很以此为荣，还向女同学吹嘘道：“我妈妈是实验员了。”
有一次，塔玛拉到妈妈工作的单位玩，见妈妈仍然是干刷刷洗洗的杂事，不禁大失所望。
回到家里，她对妈妈说：“你要是能把一生献给更崇高的事业就好了。”冬尼亚一时不懂得她的意思，女儿不耐烦地说：“算啦，跟你有什么好说的，你什么也不懂。”
冬尼亚气愤了：“我不懂？！我还不是一个傻瓜。”塔玛拉淡淡地一笑：“如果你不是个傻瓜，我也会有个名正言顺的父亲了。”
女儿的话，象刀子般说得冬尼亚无言可答。她只觉得天旋地转。自己没有丈夫，还是一个洗刷瓶瓶罐罐的“实验员”，真对不起女儿······
冬尼亚为减轻内疚，她尽力使女儿生活得好些，打扮得时髦些。她走街串巷，给人打扫房子，费尽气力多搞钱。但塔玛拉不把冬尼亚放在眼里，常常象主人一样对待母亲。