古人“高考”那些事儿：漫漫科考路(7)

那位写下“孤愤之书”《聊斋志异》的蒲松龄，早年天资聪颖，连续取得县、府、道三个第一，此后却是屡次落第，一生落魄。
在其《聊斋志异》中，他勾勒出了许多个赶考士子的故事。其中，有一则故事，至今读来仍有动魄惊心之感。

蒲松龄
故事载：有一书生名叶生，虽才高八斗，奈何时运不济，屡试不第。一天，淮阳县的县令丁陈鹤前来拜访。原来，他十分欣赏叶生的才华，对其施加了许多援手。
叶生也不负所望，在乡试中夺得头筹。他志得意满地再次参加会考，却不幸又一次败北。心中积郁难当，又觉得辜负了丁陈鹤的期盼，叶生就此一病不起。
后来丁陈鹤因得罪当地势力，愤而重返京师。叶生于魂梦中随往，并在丁陈鹤帮助下，终于高中。
三年后，他衣锦还乡，却见家中门厅衰败。这时，他的妻子恰巧捧着簸箕出来，一见到他，却吓得摔倒在地，半晌不能言语。
叶生很不解，问她：不过三年未见，为何对我这样冷淡？
妻子颤声道：你是谁？我丈夫三年前便因病去世了啊！
叶生一听，顿如五雷轰顶，身子顷刻倒地，化为粉尘，只余薄薄衣衫。
“萧条无成，熬场半生。回头自笑濛腾，将孩儿倒绷”，科举已然超越了生死，成为中国传统知识分子心中无法割舍的情结和永远挥之不去的隐痛。

《范进中举》
在中国1300多年的历史长河中，科举一方面培养了一大批朝廷重臣，在抑制官宦势力、革除时弊、培养重学风尚等方面产生了极大作用；另一方面，由于科举制度的疏漏、八股文的僵化，也造就了一批只为一身、不为天下的庸碌之辈，抑制了社会思想的进步。