是兄弟就来砍我——当老李家人不再自相残杀，盛唐也就走到了尽头

康熙五十一年（公元1712年）十月，皇太子胤礽二度被废，已被诸子夺嫡折磨得身心俱疲的玄烨再未册立新的太子。直到10年后将离世时，他才以遗诏的形式直接让皇四子胤禛继位，是为雍正皇帝。

虽然成为了最终的胜利者，但曾经手足倾轧、骨肉相残的可怕经历仍让胤禛心有余悸。于是他便琢磨出来个秘密建储制度——先选好帝位的继任者，但并不公开册立太子，而是将其名字写在两份谕旨中，其中的一份藏在乾清宫的“正大光明”匾额后边，另一份由皇帝随身携带。等到皇帝驾崩的时候，再由亲信大臣将两份遗旨取出，在共同拆封、对证无误后当众宣布由谁来继位。
秘密建储法一出，导致的结果之一就是让胤礽成了中国历史上最后一位经公开册立的太子。这个倒霉蛋生前足足当了37年的“预备役皇帝”，最后的结局却是遭幽禁而死。而中国史上的第一位皇储，应该是秦朝的公子扶苏——他虽然未曾被公开册立为太子，但始皇帝在临死前曾下诏令让其主持自己的丧事并继承帝位，只不过被赵高和李斯给矫诏篡立了而已，然后还逼迫扶苏自杀。
扶苏和胤礽这一头一尾两位皇储的悲剧命运，似乎也昭示了“太子”这个看似尊崇无比、前途光明的位置，其实是个非常高危的职业。事实上也是如此，在中国历代大一统王朝中，曾被册立为太子（或皇储）的人选恰好有100人，其中就有33人因各种原因最终无缘帝位，又恰好占了总数的三分之一。
也就是说，三个太子中就有一个要空欢喜一场，而且其中的绝大多数要落得个死于非命的下场，这确实是个高得有些过于残酷的比例。