从重见天日到矗立桥头，“潍坊象”的前世今生(2)

1979年孙敬明（左一）与杨传德（右一）发掘“潍坊象”的现场
十数日的艰辛劳作，让一具深埋地下十数万年的巨型大象化石终于得见天日。这具象化石体型巨大，仅门齿的最大长度就有3.05米，肋骨长1.27米。从头骨的背面看，最大横径达到1.09米，经专家考证，它生存于距今约10万年至20万年前的中更新世晚期，代表了比南方象更为进步的猛犸象属晚期的一个新种类，研究者因此以“潍坊象”来命名这个新种属。
“大象属于猛犸象新种，我们通常所知道的猛犸象一般都分布在欧洲或者西伯利亚地区，潍坊是迄今为止发现此类种属分布的最南端。‘潍坊象’高约4米，重约6吨，属于此种形体最大者。此类大象的通常寿命在60多岁，‘潍坊象’应该在18岁左右。”回想起参与“潍坊象”化石发掘的过程，孙敬明觉得仿佛就在昨天，那时他和金昌柱两人都还是20多岁的年轻小伙，怀揣着对于考古文化的热情，一点一点将“潍坊象”化石带出了历史的沙砾，也带进了潍坊文化历史发展的历程。
发掘结束，“潍坊象”化石运抵北京，由那里的学者进行研究。随后在1984年，“潍坊象”化石的发掘者之一，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员金昌柱，通过研究“潍坊象”化石，在《古脊椎动物学报》第22卷第1期中发表论文《山东潍县武家村第四纪地层及哺乳类化石》，详细介绍了“潍坊象”化石的相关内容，加深了考古界对“潍坊象”化石的重视。“潍坊象”化石作为猛犸象属化石的一个新种类，极具研究价值。为了让“潍坊象”化石能重回故土，上级派杨传德、孙敬明数次前往北京，几经周折努力，在北京学者的依依不舍下，“潍坊象”化石终于回归故里，并交由潍坊市（潍城）博物馆保管。但由于受当时技术和资金等一系列的时代局限性所致，“潍坊象”化石的修复还原过程一直延宕迟迟，因而迟迟未能面世，一代又一代的博物馆人只能将“潍坊象”化石好好保存，等待一个让它重新“出土”的机会。
直到2023年东风桥重新翻修建立，“潍坊象”因成为东风桥上四座石象雕塑的原型而备受关注。
伴随着东风桥上四座象雕塑的诞生，“潍坊象”化石将有望重现于世。“当时懵懂年轻，不但有幸参与大象发掘，而今垂垂迟暮于大象发掘出土45年之际，尚能躬逢大象立于东风桥头之盛典，可为荣幸之至。”2024年1月5日，孙敬明笑着对记者说，“潍坊象”化石的复原工作已经被重新提上日程。
2023年的11月28日，潍坊市博物馆举行“山东潍县中更新世潍坊象化石复原学术研讨会”。与会专家围绕如何保护、开发、利用好“潍坊象”化石资源发表了意见建议，为做好下一步“潍坊象”化石复原工作提供了科学、具体的参考依据。潍坊市博物馆将进一步完善“潍坊象”化石保护措施，尽快推进“潍坊象”化石复原工作。