没看过这部剧，你根本不知道人生的苦(2)

此后，剧情便是以她的视角，观察住在道北区仁义巷的张、李两家人的生活和命运。
张家的成员是：父亲张伯，在铁路上班；母亲花婶，家庭妇女；大女儿建珍，纺织厂女工；大儿子建设；小儿子建国。
李家是兄妹俩，仁义和燕萍。张李两家关系好，李家母亲早逝，父亲是右派，在外劳教，所以兄妹俩实际上由张家照顾。

△ 仁义父亲被发配青海劳教，两家人在火车站送行
从1970年代开始的时代背景，“穷”是每个家庭的关键词，尤其是像张、李这样的底层家庭，生活非常困难。为了生存，孩子们从小就得劳作，而命运却不断给他们施压。
厂里办公室的王平看上了建珍，两人谈起恋爱。但王平的父母听说建珍是道北人，坚决反对，王平也有了悔意。而此时建珍已怀孕，愧恼之下，卧轨自杀。
死亡来得如此突然，张家的天塌了。花婶哭晕过去，张伯终日酗酒，排泄痛苦。

△ 可怜的建珍
建设、建国、仁义三兄弟，要为姐姐报仇，在一场追逐打架中，建国伤了王平。为了保护弟弟，建设去顶了罪，进了监狱。
所以，这部剧在重播时曾改名叫《顶罪》。
在监狱里，建设受同狱混混的影响，学会了偷窃技术。出狱后，在找工作处处不顺的情况下，他走上了小偷之路，“挣”钱补贴家用。