探索海洋深处的奥秘（开卷知新）(2)

20世纪晚期，人类在克服地心引力进入太空的同时，也顶住水柱压力进入深水海底。经过潜水钟、潜水球的试探，1960年，“的里亚斯特”号深潜器下潜到太平洋马里亚纳海沟水深10916米的海底，将两个人首次送入地球表面的最深处。经过几十年的探索，现在的深潜器已经发展为作业型，配有动力系统和各种取样设施，成为深海探索的尖兵，其突出贡献是1979年在东太平洋发现黑烟囱热液系统。上世纪80年代，美国、法国、苏联、日本分别建造了载人深潜器，最深可以潜入6500米。
我国深海科技起步较晚但发展迅速。2012年，“蛟龙”号载人深潜器下潜至7062米，创世界同类作业型潜水器最大下潜深度纪录。2017年，4500米型的“深海勇士”号载人深潜器正式投入使用，国产自主率超过95%。目前，万米级全水深的载人深潜器已经处于试验阶段，我国正迈向国际深潜设施制造前列。正是通过载人深潜，我国在南海发现了海山上成片的多金属结核、古热液区和冷水珊瑚林，在西南印度洋勘查了金属硫化物矿点。
随着自动化和人工智能的发展，探索深海也可以不用人类亲身下潜。上世纪70年代以来迅速发展的非载人深潜器，同样可以进行许多项目的科学探索，而且具有成本低、效率高的优势。世界上载人深潜器为数稀少，无人遥控潜水器则已广泛使用。由于有脐带缆和母船连接，遥控潜水器有充足的能源保障，不仅可用于长时间的科研考察，更是当前水下工程作业的主力。我国70年代末开始研制非载人深潜器，进展迅速，“海马”号4500米级遥控潜水器、“潜龙”号无人无缆自主潜水器、“海龙”号无人有缆潜水器等，正在壮大着我国深潜器的阵营。
深钻：窥探地球内部奥秘
“三深”中规模最大、需要国际合作进行的，是国际大洋钻探计划的深钻。国际大洋钻探计划从1968年开始，是由20多个国家共同参加的科学探索计划，其任务是探索深海底下的地球内部，是国际科学界为时最久、影响最大的合作计划。
大洋钻探由于技术要求高、经费投入大，必须依靠国际合作。大洋钻探每两个月执行一个钻探航次，每个航次采用的都是最先进的钻探船，科技含量极高。半个世纪来，大洋钻探在世界大洋钻井4000多口，取回岩芯40多万米，从多方面加深了人类对地球的认识。比如70年代的大洋钻探，证实了地球构造运动的板块学说，找到了气候长期变化的轨道驱动；后来的钻探又发现了海底的天然气水合物，以及地壳里微生物构成的“深部生物圈”。大洋钻探始终引领着国际地球科学的发展。