世界历史上消失的十天，究竟发生了什么？

你是否知道，有这样一个奇怪的事实：在1582年的10月份，有10天突然从日历上消失了，过完10月4日就是10月15日了。这10天到底去哪里了？是不是有什么神秘的力量把它们抹去了？还是说，这10天根本就不存在？
其实，这个谜题的答案并不神秘，而是和历法改革有关。为了让我们的日历更加准确地反映地球的运行周期，人类不断地对历法进行了调整和修正。而1582年的那次历法改革，就是最具有影响力和广泛性的一次。

为什么需要改革历法？

我们现在使用的公历（也叫格里高利历或西历），是一种阳历，也就是以太阳为参照物来计算时间的方法。阳历的优点是能够比较准确地反映四季变化和农业生产周期，因此被许多国家和地区所采用。
但是，公历并不是一开始就有的，而是经过了几次重要的改革才形成的。最早的阳历可以追溯到古罗马时期，当时罗马人使用一种叫做罗马历的日历系统，它将一年分为10个月，共304天，每个月都有固定的名称和天数。但是这样的日历很快就和真实的季节脱节了，因为它忽略了地球绕太阳转一圈需要365.2422天（平均回归年）这个事实。
后来罗马人又对罗马历进行了修改，增加了两个月，并且每隔几年就增加一个闰月来弥补误差。但是这样的日历还是不够精确，而且闰月的安排很混乱，有时会被政治利益所操纵。直到公元前45年，罗马共和国的独裁者儒略·凯撒（Julius Caesar）才进行了一次彻底的历法改革，制定了儒略历（Julian calendar）。
儒略历将一年分为12个月，大小月交替，每四年设一个闰年，在2月末增加一天。这样一来，儒略历的平均年长为365.25天，比罗马历要准确得多。儒略历也因此成为了西方文明中最广泛使用的日历系统。

儒略历有什么问题？

儒略历虽然比罗马历进步了很多，但是它仍然存在一个致命的缺陷：它忽略了平均回归年并不是整数天，而是365.2422天。这意味着儒略历每年都会多出0.0078天（约11分14秒）的误差。虽然这个误差看起来很小，但是如果累积起来，就会造成很大的问题。比如，每过128年，儒略历就会多出一天的误差。