远古的大地艺术——方山石塑龙与美国蛇丘(8)

威斯康辛河河谷（Wisconsin River Valley）雕像土丘
短吻鳄丘位于俄亥俄州利金县（Licking County）格兰维尔镇一处山崖边上，大约建造于距今830年前，长约76.2米（250英尺），宽23.1米（76英尺），高1.2米（4英尺），斯奎尔和戴维斯共同绘制了这座土丘的俯视图和侧视图，并在报告中描述说，土丘的形状像“某种动物，可能是短吻鳄”，其实这处土丘形状明显不像短吻鳄。斯奎尔和戴维斯还注意到短吻鳄丘的一个“祭坛”，即一个覆盖着石头、高出地面的环形空间，通过一道土堤从动物的躯干上延伸出来，上面有燃烧的痕迹。

俄亥俄州历史联合会考古馆馆长兼考古学和自然史部门负责人、考古学家布拉德·莱佩尔（Brad Lepper）在一篇关于短吻鳄丘的论文中写道：“短吻鳄丘这个历史名称可能包含了某条线索，可识别其代表的生物形象。”他与论文合著者托德·弗罗金（Tod Frolking）将这座土丘解读为象征着“水下黑豹”。它与雷鸟、长角水蛇是东部林地部落神庙中经常描绘的三种动物灵魂。水下黑豹与河流、湖泊和地狱有关，大约从距今1040年前开始出现在北美东部地区的艺术作品中。
在短吻鳄丘东南约128公里处，是大名鼎鼎的蛇丘（Serpent Mound）。1846年斯奎尔和戴维斯在俄亥俄州南部亚当斯县布拉什克里克河谷的一次地形测绘时发现了蛇丘，1848 年他们出版了《密西西比河谷遗迹》（Ancient Monument of the Mississippi Valley）一书，书中首次记载了蛇丘和短吻鳄丘，同时还附有详细地图和对蛇丘、短吻鳄丘的描述。