兔年说兔，让我们重新认识一下兔子(6)

火山兔是墨西哥特有物种
侏儒兔（Brachylagus idahoensis）是地球上最小的兔科动物，平均体重仅398〜436克，体长23.5〜29.5厘米，尾长15〜24毫米，后足长67〜76毫米。侏儒兔的毛色从棕色到深灰色变化，耳朵和脚被浓密的毛发覆盖，短而圆的耳朵边缘有白色，尾巴很短。它们主要生活在有高大茂密的三齿蒿植物丛，分布于美国的加利福尼亚州、爱达荷州和蒙大拿州等地，是北美唯一会自挖洞穴的兔子物种。侏儒兔小巧可爱，是深受喜爱的宠物兔之一。

世界上最小的兔科动物——侏儒兔

玲珑小巧、憨态可掬的荷兰侏儒兔是培育的体型最小的宠物兔
兔事警示
兔在生态系统中属于一级消费者，且基数大，能为蛇、鹰、狐狸等大多数中小型食肉动物提供食物，并节制植物的过度生长，从而构成完整的生态链。如果野兔灭绝，这些食物链上层的动物必会受到极大的影响，甚至灭绝。因此，兔也有着不可替代的生物学意义——保证物种丰富且足够的数量，维持生态系统的稳定。
长久以来，人们普遍认为兔是分布广、繁殖率高、种群数庞大的物种，殊不知，随着人口增长，压缩了兔的生存空间，破坏了其生活环境，兔的种群数量受到极大影响，某些种类在国内和国际上已属受威胁和被保护的程度。
琉球兔（Pentalagus furnessi）又名奄美兔、奄美短耳兔、奄美黑野兔，是分布在日本奄美大岛及德之岛的原始兔，分别约有2000〜4800只和120〜300只。《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》将其列为濒危（EN）物种。它们栖息在茂密森林中，昼伏夜出，植食性，是亚洲大陆古代兔的遗族，堪称活化石。琉球兔每年仅繁殖2次，每次产下1胎。哺乳期间，雌兔多会将幼崽藏在洞穴中，待夜晚才会打开洞口给它们喂食，以免遭其他肉食动物猎杀。