“球王”贝利去世(5)

为了纪念这个特定的时刻，巴西方面还发行了贝利千球纪念邮票。
布道于北美足坛
1974年，贝利宣布加盟宇宙队，并签了三年合约，从1975至1977年。
贝利是于1975年6月9日在纽约正式签合同的，正如巴西圣保罗一份报章的头条标题所说：“6月9日，巴西失去贝利的第一天。”
贝利在美国献技，果然成功，6月15日在宇宙队和达拉斯飓风比赛中，他首次出场，即一传一射，吸引了全世界的目光。
1977年10月1日，纽约宇宙队为贝利举行了告别赛，另一支参赛球队正是桑托斯队。现场有75646名观众涌入巨人体育场，除了ABC电视台，还有几十个国家转播了这场比赛，这是球王贝利在22年的职业生涯中参加的第1366场比赛，也是最后一场。
他在这场比赛里攻入一个远距离任意球，这是他职业生涯最后一个，也是第1283个进球。
贝利一共为宇宙队踢了111场比赛，进了65个球。美国足球在贝利为宇宙队效力期间得到了极大的发展。美国人特别将美国足球史划分为两个时代，75年以前称B·P·时代，意谓“贝利以前”，贝利到美国后即为贝利时代。美国掀起一股足球热。
有统计数字为证：1976全年的观众人数一跃升至270万人次，比1975年增加将近100万人次，增幅接近六成。
在美国的三个赛季，与其说是一位球员，贝利更像是一位大明星和足球大使。他的身边总是聚集着无数的球迷和闪光灯，在那时的美国，也许很多人从没看过一场足球比赛，但他们却都听过贝利的名字，都想亲眼见一下这位传说中的超级明星，正如后来里根总统接见贝利时所说的那样，“你好，我是罗纳德·威尔逊·里根，美国的总统。但你没有必要自我介绍，所有人都知道贝利是谁。”
退役后的生活
球王的背面，足球场下的生活，贝利同样活在舆论与聚光灯下。
他做过巴西的体育部长，并大刀阔斧地向巴西足球混乱的赛制开刀；他也曾出任联合国的大使，帮助各地的贫苦少年通过足球重燃对生活的热爱；他还是一位电影演员，在《胜利大逃亡》中亲情出演……
但贝利并不完美，他曾深陷腐败丑闻；也曾数次感情出轨，更在纪录片中公开谈道：自己年轻时有过无数次外遇，所以自己也不知道到底有多少个私生子；他与已经过世的阿根廷足球名宿马拉多纳长年互呛；他扫帚星式的预言，让他成为世界球迷公认的“乌鸦嘴”……
贝利，绝不是一个完人，但这个世界从来也不需要一个完人，因为这个奢求并不真实。对于球迷而言，他曾是绿茵场上那个至高无上的存在，通过脚下的足球带给世人无数的快乐，这就足够了。