曾经风靡一时的左轮手枪，为何至今却黯然淡出了武器的江湖？

左轮手枪其实出现的时间非常早，早在欧洲火绳枪时代左轮式击发装置就已经出现了。不过在很长一段时间内，左轮手枪在完成一次射击后无法自动进行下一个子弹的上膛，需要枪手手动旋转左轮，导致左轮手枪的射速很慢，限制了左轮手枪的发展。
直到1835年，美国人塞缪尔·柯尔特发明了自动旋转轮盘的左轮式手枪，左轮手枪这才迎来了自己的春天。
在美国人开拓西部的过程中，左轮手枪成为牛仔们的标配，当时前往西部的美国人不仅要对付彪悍凶猛的印第安部落，还要警惕匪徒的抢劫，毕竟那时的西部大地还是一片荒凉，治安官的数量少得可怜，碰到危险就只能自己解决。
1873年，塞缪尔·柯尔特进一步改进了左轮手枪，称“柯尔特单动陆军转动手枪”，通称“M1873手枪”。

（M1873手枪）
M1873手枪采用一体式定装弹，不再使用弹药分离式子弹，这大大提高了射击效率。这把枪一经出世就被军方所采用，并参加了美国在19世纪后半叶到20世纪初的所有战争，包括一战。从1873年到1893年期间，单是美国陆军就采购M1873手枪超过3.7万支。
除此以外，M1873也被民间广泛使用，深得美国西部人民的喜爱，一时之间M1873手枪成为了整个西部文化的象征，至今仍旧活跃在关于西部题材的电影上。
不过随着自动手枪的出现，左轮式手枪的地位开始直线下滑。特别是相比于自动手枪，左轮式手枪的射速慢、威力小、装弹量少等缺点越来越突出。
首先，左轮式手枪由于是采用旋转枪膛，枪膛内的密封性不是很好，在击发子弹时火药的许多热量从枪膛内跑出，减小了子弹的威力。
此次，左轮式手枪的连发是通过轮盘的转动完成的，轮盘的转动比自动手枪的上膛要慢很多，因此射速也不占优势。
第三，受限于轮盘的尺寸，左轮式手枪的最大装弹量也就是只有7发，仅仅是自动手枪的一个零头，火力持续性差。而且左轮手枪需要手动退弹，在遭遇自动手枪时更是被压制的抬不起头来。