人可以轻易跑过霸王龙吗？教你如何躲过恐龙的追猎(4)

由于某些还未完全清楚的原因，动物的能量生产(新陈代谢)与它的质量成正比地减少(更精确地说，它减少到0.75次方)。如果我们的新陈代谢与老鼠的新陈代谢成正比，我们每天要吃大约11.3kg的食物。从大体积动物相反来算，我们只吃1.8kg左右。因此，体型较大的动物更强壮，效率更高，但产生的用于加速和克服惯性的能量相对较少。
通过创建一个简单的公式来表示这种平衡，赫特（Hirt）只根据动物的体重来预测它们的速度。当她把它和现代动物的测量速度放在一起，结果是这样的:

最有趣的是(至少对笔者来说)，赫特（Hirt）的发现使她能够预测最大恐龙的速度。当她把恐龙的重量加入公式时，她发现:

由于新陈代谢和体重的限制，我们可以消除每一只体重超过6000磅（约2722kg）的恐龙作为掠夺性威胁。无论在现今还是在人类历史的任何时期，都不可能有这种体型或更大的动物，一个年轻、条件良好的人类是跑不掉的。
不幸的是，我们现存许多掠夺性的威胁，其重量远远低于人类。赫特（Hirt）的发现揭示了最大恐龙的速度限制，但在这个限制之下，动物的大小并不是决定其速度的唯一因素。很明显，两种体重大致相同的动物——比如人类和猎豹——可以根据它们的身体结构以截然不同的速度奔跑。在你系好跑鞋之前，你需要知道你的对手的准确速度。你需要知道你是否能超越远处的恐龙，或者你是否在与爬行类跑路者的比赛中赌上性命。
但是，人们如何仅凭骨头和一些化石脚印来确定一个灭绝物种的准确速度呢?