横山勇密调日军36万攻长沙，薛岳轻敌，国军四守长沙被击败(5)

图│日本关东军
鉴于第三次长沙会战时日军饱受岳麓山上国军重炮的轰击，日军又从各战区将口径最大、火力最猛的数十门榴弹炮、加农炮和山炮转运至11军。最后，为避免在战斗中因出现战斗减员过大而延误进攻的情况，畑俊六又从各地抽调组建了四个野战补充大队，准备随时为主力部队补充兵员。最终，直接参加湖南会战的日军总兵力达到36万人，若再加上警备部队，其他各军协同、牵制作战的部队，总兵力可能超过50万。
横山勇经过研究几次长沙会战的经过发现，薛岳的天炉战法其中很重要的一个战术就是层层阻击、在途中侧击、袭扰日军。国军利用湘北地区湖汊纵横的特点故意破坏道路，阻滞日军机械化部队的前进，这给日军造成非常大的麻烦，冈村和阿南都没有重视并解决这个问题，所以吃了大亏。所以，横山勇又给主力部队配备了一支高效的工兵部队，目的就是随时修补路桥，保证主力部队进军速度。

图│日本军队
1944年4月份，日军方面在湘北以北地区密集的军事调动引起了国军侦查部队的注意，经过分析，国军军委预判豫中会战后，日本人下一步的目标应该就是打通粤汉铁路。日军很有可能在近期对湘北地区实施大规模军事行动，目标有可能就是长沙、衡阳。国军军委提醒九战区司令长官薛岳，注意日军动向，提高警戒，以防日军突袭。薛岳也注意到了日军的动向，并做了相应准备。
不过，此时的第九战区整体并没有进入战备状态，上一次的大胜以及近两年的短暂和平时光，使得整个九战区都处于比较松懈的状态，前线将士错误的认为日军不敢再攻长沙。不仅基层官兵，就连最高指挥官薛岳，此时也是骄兵之将，因为情报不及时、不全面，薛岳未能及时看破日军意图，简单地将此次日军作战视为前几次长沙会战的续篇而已。