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古生物学者：甘肃和政地区四大动物化石群创六项世界之最
据中新网甘肃和政7月7日电(记者 孙自法)：2650万年前巨犀新种“临夏巨犀”6日在其化石发现地甘肃和政地区举行命名揭牌仪式。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(中科院古脊椎所)副研究员侯素宽在仪式上作和政化石发现与研究报告说，包括巨犀动物群在内，甘肃和政地区化石有四大动物群，并创造“世界上独一无二的和政羊化石”等六项世界之最。
化石标本逾3万件
侯素宽表示，甘肃省和政县、广河县和东乡县是临夏盆地产哺乳动物化石最多的地区，同时临夏市、临夏县和积石山县也有不少化石地点，古生物学家将这一片哺乳动物化石的产地统称为和政地区。
和政地区所在的临夏盆地处于青藏高原与黄土高原交汇地带，是青藏高原东北缘的断陷盆地，发育并出露距今约3000万年以来的从渐新世红层至全新世黄土的连续晚新生代陆相沉积，其中富含哺乳动物化石。
她透露，到目前为止，在和政地区100余个化石地点发现和征集的化石标本超过3万件，是中国乃至整个欧亚大陆产出哺乳动物化石最为丰富的地区。化石材料中包括大量头骨，也有完整骨架发现，肢骨数量更为丰富。这些多门类的化石为研究其分类位置、个体发育、形态变异、系统演化、地质时代、古地理、古气候、古生态等提供了坚实的证据。
和政地区古动物化石数量之丰富、种类之繁多、保存之完好世界罕见，对构建亚洲晚新生代哺乳动物演化序列的意义巨大。哺乳动物对环境的变化非常敏感，晚新生代是青藏高原快速隆升的时期，和政地区的4个主要哺乳动物群，代表了在构造背景的快速变化下动物群面貌发生的显著更替。
拥有四大动物群
侯素宽说，和政地区的古动物化石记录了该地区古近纪以来生物演化所经历的四个主要阶段：晚渐新世(2650万年前)巨犀动物群、中中新世(1500万-1200万年前)铲齿象动物群、晚中新世(1160万-530万年前)三趾马动物群、早更新世(250万-200万年前)真马动物群。
巨犀动物群是由一系列奇特的生物组成，其中以犀类占绝对优势，典型代表巨犀是地质历史中最大的陆生哺乳动物。该动物群捕猎性的动物还相当原始，只有少量以巨翼齿兽为代表的肉齿类存在。其成员还包括啮齿类的阿尔泰查干鼠、奇蹄类的河套裂爪兽和偶蹄类的巨颌副狶等。
铲齿象动物群生活时期的森林更加茂盛，水体更加丰富，该动物群中已没有任何巨犀动物群的成分存在。在横向上，铲齿象在青藏高原北侧的很多地点都有发现，而同一时期在青藏高原南侧的印巴次大陆已见不到这类动物的踪迹，反映出青藏高原在中中新世已经隆升到足以障碍动物交流的高度。